第96章 僱佣

  第96章 僱佣

  埃里克·霍斯曼男爵勒紧了手中的韁绳，胯下受过训练的战马依旧不安地打著响鼻，蹄子焦躁地刨动著脚下混杂著碎石的贫瘠土壤。

  他抬起头，望向那座匍匐在山丘之上的阴影—一黑石堡，或者说，它废弃已久的残骸。

  铅灰色的天空低垂，仿佛隨时会压下来，与城堡断壁残垣的轮廓融为一体。风穿过空荡的窗洞和坍塌的雉蝶，发出呜咽般的声响，像是无数亡魂在低声絮语。这座曾经扼守边境线、象徵著某个早已湮灭家族荣耀的堡垒，如今只剩下破碎的石头、顽固的苔蘚以及瀰漫不散的荒凉。

  “大人，您————真的决定要进去吗？”

  身旁，穿著锁子甲、外罩霍斯曼家族罩袍的骑士队长里昂，声音乾涩地问道。他的手不自觉地按在剑柄上，指节因为用力而微微发白。不仅是他，男爵身后那寥寥十几名僕从和士兵，也都面带惧色，眼神惶恐地游移在城堡那如同巨兽咧开的大嘴般的入口与男爵苍白的脸之间。

  埃里克男爵没有立刻回答。

  他年约三十五六，面容原本称得上端正，但此刻却被忧虑和疲惫刻上了深深的痕跡，眼袋浓重，嘴唇紧抿。他穿著一身半旧的旅行装束，斗篷上沾满了尘土，早已失去了贵族应有的光鲜。

  战爭，那场该死的、毫无荣耀可言的边境摩擦，已经快要榨乾他领地最后的一滴血。他的军队损失惨重，仓库近乎见底，盟友背信弃义，而对手，那个贪婪的邻境子爵，正磨刀霍霍，准备发动最后的致命一击。

  他別无选择。

  “我们还有的选吗，里昂？”男爵的声音低沉而沙哑，带著一种认命般的疲惫，“当所有的信使都石沉大海，当最后的求援被轻蔑地拒绝？这是我们唯一————可能的机会。”

  他说的“机会”，连他自己都觉得荒谬绝伦。將希望寄托在一个来自酒馆醉汉和行脚商人口中的、荒诞不经的传闻上。

  一头盘踞在废弃黑石堡、愿意为黄金“提供战爭援助”的龙？

  这简直比最整脚的吟游诗人编造的故事还要离奇。但绝望的人，连水中的浮草也会拼命抓住。

  “可是，大人，那是龙！传说中的生物，贪婪、暴戾、不可理喻！商人们的传言怎么能信？谁知道里面等待我们的，是所谓的“援助”，还是一场————”