第七章 挤牙膏

  “严世蕃在南京的那个帐房先生，姓钱，叫钱德厚。嘉靖二十五年进严府当差，管东南的帐目。丁字號牢房关的就是他。你昨天说的那些——南京工部的暗帐、徽州汪氏的三条线、每年五十万两白银——”

  他顿了顿，看著沈炼的眼睛。

  “都对上了。”

  沈炼脸上没有任何表情。这些在他的预料之中——钱先生的记忆是从孙狱卒脑子里提取的，那些帐目数字是真的，魏良弼只要去查，就一定能查到。

  “但你说的另一件事——”魏良弼的声音突然压低了，低到沈炼几乎要侧耳去听，“严世蕃跟日本有往来，用白银换硫磺和铜，倒卖战略物资。这条线，钱德厚没有招。”

  沈炼端起茶杯，喝了一口。茶是凉的，大概是沏了很久了，泡得太久，有点苦。但他没有皱眉，慢慢咽下去，把杯子放回桌上。

  “他不敢招。”沈炼说，“那本总帐不在他手里。”

  魏良弼的手指在桌案上敲了两下，又停住了。

  “在谁手里？”

  “严世蕃在福建有一个海商，姓林，叫林一清。嘉靖三十四年，严世蕃通过他开始跟日本做生意。那本总帐，在林一清手里。”

  这是沈炼昨晚在脑子里反覆“回放”孙狱卒记忆时挖出来的。不是直接从记忆里看到的，是从那些零碎的、不完整的片段里拼出来的——孙狱卒默记下来的信息，有记著“福建的林老板”，有“嘉靖三十五年的第一批货”，有“帐本不能放在南京，要走海路”。

  魏良弼的脸色变了，手指攥成拳头，是一种更深层的，从骨头里渗出来的震惊。

  “不止这一条。”明史的研究，沈炼还是下了些功夫的，严世蕃经歷了一件对其政治生涯產生重大影响的关键事件，沈炼继续说：“严世蕃的软肋，不只在海上。”

  魏良弼的眼睛眯了起来。

  “去年十月，他母亲欧阳氏病逝。”沈炼说，“按制，他该回籍守制，丁忧三年。严阁老八十二了，奏疏票擬、青词撰写，都离不开这个儿子。严阁老上了好几道奏疏，求皇上夺情，特许严世蕃留京守制。”