第一百四十一章 斛薛部：盐路惊魂

  征服了思结部，大唐游骑將军陈子昂的目標是临近的斛薛部。

  斛薛部，这里的天空变得高远而阴沉，铅灰色的云层低低压著，仿佛隨时会砸下冰雹。空气中瀰漫著草木腐烂和泥土冻结前最后的气息，还有一种更为尖锐的、属於盐碱地的咸腥。

  陈子昂勒马立於一片白茫茫的盐沼边缘，来自漠北的风捲起他玄青色披风的下摆，猎猎作响。眼前是一片巨大的、如同被巨神用盐块胡乱堆砌而成的荒原——龟裂的白色地表，间或有浑浊的滷水洼反射著惨澹的天光，几丛耐盐的红褐色碱蓬在风中瑟瑟发抖。

  更远处，依稀可见一些人工开凿的井架和简陋的窝棚。

  “將军，这里便是北疆有名的『白城子』盐区，斛薛部的命脉所在。”老羊皮康必谦道。

  陈子昂点点头，说：“在草原上，盐巴就是钱，各种牛羊肉，如果没有盐巴，根本难以入口啊。”

  斥候校尉魏大策马靠近，脸上带著长途奔波的疲惫，眼神却锐利如初：“稟告將军，斛薛部控扼著通往这片盐区的主要通道，所有想在此採盐、运盐的部落或商队，都必须向他们缴纳重金，或者用牛羊、皮毛甚至人口来交换。他们仗著地利，盐价抬得极高，周边小部落苦不堪言，却敢怒不敢言。”

  陈子昂默默点头。盐，在这片远离海洋的內陆草原，是比黄金更硬的硬通货，是维繫生存的必需品。

  控制了盐，就等於扼住了无数部落的咽喉。

  斛薛部並非传统的突厥王族，人口也不算最多，但凭藉对这几处盐井的垄断，在北疆铁勒诸部中地位超然，甚至对大唐的招抚也阳奉阴违，屡屡纵容部下劫掠往来商旅。

  “斛薛部的酋长沙陀勒，为人如何？”陈子昂问道，目光依旧停留在那片死寂的盐沼上。

  “贪婪，谨慎，多疑。”魏大说：“沙陀勒很少离开盐井周边的核心营地，身边总有重兵护卫。硬攻，即便能胜，也必是惨胜，且极易逼得他们毁井自守，或引来周边依赖其盐的其他部落敌视。”

  陈子昂轻轻呵出一口白气，看著它在寒风中迅速消散。

  “硬攻自然是下策。对付一个依赖某种资源而骄横的部族，最好的办法，不是夺走他的资源，而是让他拥有的资源，变成他的催命符。”

  陈子昂的声音很平静，却让久经沙场的陈玄礼没来由地感到一阵寒意，他的睿智真的超群，不是一般武將能比的。