第一百四十九章 天意难违，归唐

  草原的初秋，是一年中最慷慨的时节。湛蓝如洗的天穹下，一望无际的草海翻滚著翠绿的波浪，野花如同繁星洒落其间，空气中瀰漫著艾草与苜蓿的混合香气。就在这片生机盎然的原野上，契苾部迎来了他们最盛大的节日——那达慕赛马会。

  晨曦初露，契苾部的营地已是人声鼎沸。数百顶白色的毡帐如同珍珠般散落在绿毯之上，中央的空地上早已架起了祭坛，萨满法师身披五彩神衣，手持神鼓，正带领族人祭祀长生天与草原诸神。

  契苾部长老莫贺啜站在祭坛前，这位年近五旬的酋长身形魁梧，面庞被草原的风霜刻出深深的沟壑。他今日特意穿上了传承三代的礼仪戎装——一件用金线绣著盘狼纹的玄色长袍，腰间束著镶嵌红宝石的犀角带。

  “长生天庇佑！”莫贺啜高举银碗，將马奶酒洒向大地，“愿今日的赛马会，为我契苾部选出最勇猛的骑士！”

  欢呼声如雷鸣般响起。在草原各部中，契苾部以骏马良驹闻名，他们的马场培育出的“天山雪”、“赤霞驹”更是千金难求的宝马。

  部落每年的赛马会，不仅是娱乐活动，更是部落选拔人才、展示武力的重要场合。

  在人群中，几个身著西域商贾服饰的男子格外引人注目。他们牵著满载货物的骆驼，操著流利的突厥语与牧民交谈，腰间鼓鼓囊囊的钱袋显示著他们的財力。

  “尊贵的那顏，”一个商贩笑著向莫贺啜行礼，露出满口金牙，“我们从疏勒远道而来，特意带来了一些上等的苜蓿精料，愿献给今日参赛的勇士们。”

  莫贺啜微微頷首，目光却锐利如鹰：“远方来的朋友，契苾部感谢你们的好意。不过……”他话锋一转，“我们的马只吃熟悉的草料。”

  商贩不慌不忙地抓了一把精料，当眾餵给自己的坐骑：“那顏请看，这都是西域最好的草料，我家世代经营马场，最懂马儿的喜好。”

  望著商贩坐骑津津有味的吃相，又见对方態度诚恳，莫贺啜终於点了点头。他自然不会知道，这些“商贩”正是大唐特种虎賁军斥候所扮，而那些“精饲料”中，早已掺入了毕方司的乔小妹和塞雅特製的草药粉末。

  日上三竿，赛马会正式开始。

  数十匹骏马在起点线前躁动不安地踏著蹄子，马鼻喷出白色的雾气。

  骑手们伏在马背上，紧握韁绳，目光如炬。

  契苾部第一勇士阿史德·莫离坐在一匹名为“追风”的白色骏马上。