第173章 拨雾

  第173章 拨雾

  阿沅被暂时安置在客寓后院的一间僻静厢房里。沈堂凇替她清理了脸上手上的菸灰，又给几处轻微的擦伤敷了药。贺阑川派了心腹护卫在院外守著，里里外外，滴水不漏。

  夜深了，阿沅却毫无睡意。她坐在床沿，方才在廊下叩首陈情的那股孤勇，此刻在寂静中慢慢沉淀，化作一种更深沉、也更冰冷的决心。她知道，从她说出那些话开始，就再也没有回头路了。要么仇人身败名裂，要么她尸骨无存。

  前院堂屋里，灯还亮著。

  萧容与坐在主位，面前摊开著阿沅交上来的三样东西。泛黄的手札字跡有些潦草，能看出书写者的激愤与匆忙。那块边缘焦黑的朽木，散发著淡淡的霉味，上面一个模糊的菱形戳记，隱约可辨。最要紧的是那张票据副联，纸张脆弱，墨跡也淡了，但关键的数目和漕运司的印章，依然清晰。

  贺阑川、沈堂凇、贺子瑜都在，连虞泠川也被请了过来，沉默地坐在角落的阴影里。

  “陈咏夫的手札里提到，”萧容与手指点著其中一页，“『丁巳年三月初七，收杉木三百料，帐记上等，实则多为虫蛀朽木，可用者不足百五。质问工头刘三，反遭呵斥，言『上头之事，少管』。同日，铁钉短少两成，桐油掺水浑浊。』”他抬眼，“这个刘三是何人？”

  贺阑川沉声道：“刘三原名刘旺，原是船帮一个小管事，专司木料採买运输。陈咏夫出事后不到半月，他便举家迁往寧波，据说是投奔亲戚。但臣的人查到，后来此人又回来了，在城西置了一处不大不小的宅子，还开了间杂货铺。此人嗜赌，近日手气颇背，欠了赌坊不少银子。”

  萧容与道：“嗜赌……好。让他欠更多，欠到走投无路。然后，给他一条『生路』。”

  贺阑川会意：“是。臣会安排人手，逼他开口。”

  “木料上的戳记，”萧容与拿起那块朽木，对著灯光细看，“这印记特殊，並非官制。沈先生，你看看，可认得这是什么木料？產自何地？”

  沈堂凇接过，仔细辨认木纹，又凑近闻了闻：“纹理粗松，木质轻软，应该是速生的泡桐木，耐腐性极差，绝不可用於造船。至於產地……江南一带山地皆有种植，但如此大批量、且带有统一私印的，多半是专供的货源地。这印记……”他用指尖描摹著那个模糊的菱形，中间似乎有个变体的“林”字花纹，“像是商號的標记。”

  “商號……”贺子瑜脱口而出，“林益民？！”

  “很可能。”沈堂凇將木块放回桌上，“若这標记真是林家的，那便是铁证——他们不仅以次充好，中饱私囊，更是在用这些朽木烂料，造杀人的船。”

  “票据上的数目，与陈咏夫手札所记实际收到木料的价银，相差近四成。”萧容与將票据推给贺阑川，“顺著这条线，去查漕运司、府衙的帐房，当年经手这笔款项的所有人。银子不会凭空消失，总要有个去处。”