第17章 暗处的守望与低语

  伊森友好地打招呼，拿出几块这个时代的硬糖（背包里准备的）分给她们，很快贏得了小女孩们的好感。他装作不经意地问起她们晚上睡得好不好，有没有听到什么奇怪的声音。

  辛迪比较胆小，支支吾吾。艾普尔年纪小，口无遮拦：“有时候会有啪嗒啪嗒的声音，还有人在我床边喘气，冷冰冰的。南希姐姐的娃娃会自己走路，克里斯汀姐姐说看到过一个男孩在穀仓那边哭……”她的话被匆匆从屋里出来的卡罗琳打断了。

  “艾普尔！別胡说！”卡罗琳脸色苍白，对伊森勉强笑笑，“伊森先生，你还在附近啊。”

  “是的，佩伦太太，我在研究这边的一些草药。”伊森趁机说，“昨天听您说了那些事，我回去查了查我祖母留下的一些笔记。里面提到，有些古老的植物，像鼠尾草、雪松，还有经过祝福的盐，放在家里角落或者做成小香包带在身上，有时候能让『不好的感觉』减轻一些，至少帮助睡眠。我刚好採到一点乾燥的鼠尾草叶，如果你们不介意，我可以帮你们做几个非常简单的小布袋，孩子们戴著玩也好。”他拿出几个用粗布缝製的小口袋，里面已经装了一点压碎的干鼠尾草叶。

  他刻意说成“祖母的土方”、“戴著玩”，降低威胁感和神秘性。

  卡罗琳看著那几个朴素的小布袋，又看看眼巴巴望著糖果和布袋的女儿们，內心挣扎。她渴望任何可能的帮助，又害怕丈夫知道后生气，更怕这些东西没用甚至带来反效果。

  “只是些乾草叶，佩伦太太。”伊森轻声说，“放在枕头下或者口袋里，闻著安神。至少……没什么坏处，不是吗？就当是孩子们的新鲜小玩意。”

  最终，对安寧的渴望压过了顾虑。卡罗琳快速看了一眼屋子方向（罗杰应该在后面忙农活），点了点头，压低声音：“好吧……谢谢。就说是你在路上做的『香草礼物』。”

  伊森將几个小布袋递给辛迪和艾普尔，又额外给了卡罗琳两个：“这两个您和大女儿可以试试。如果觉得有点用，我过两天可以再做一些。记住，只是放在房间或带在身上，別吃。”

  卡罗琳感激地点点头，迅速將布袋收好，催促女儿们回屋。

  这只是第一步，非常微小的一步。鼠尾草本身只有微弱的净化作用，但伊森在製作时，尝试將一丝极其微弱的“平安”意念灌注了进去，类似於之前给母亲做的那种，但更淡。希望能起到一点安抚心神、微弱驱散负面情绪影响的作用。

  接下来两天，伊森白天在附近游荡观察，晚上则继续感知房子里的能量变化。他注意到，在孩子们（尤其是拿到布袋的辛迪和艾普尔）房间附近，那种被持续骚扰的“波动”似乎有极其微弱的减弱，但整体房子的恶意氛围並未减轻，地下室的涌动甚至更活跃了。

  第三天下午，他看到二女儿南希独自一人坐在后院的鞦韆上，抱著膝盖，神情沮丧害怕。伊森走过去，保持距离坐下。

  “南希，对吗？你看起来不开心。”

  南希抬头看他，认出是送香袋的哥哥，稍微放鬆了点。“我的娃娃……朱迪，她昨晚又自己走到门口了。还有……我听到妈妈房间里有人在哭，可是妈妈不在里面。”她声音发抖。