第349章  敢问活路在何方？

  他闭上眼，靠在椅背上，用力揉著太阳穴。大寧城下的硝烟味好像还没散尽，可这字里行间透出的绝望，更让人喘不过气。

  番薯————番薯能救急，可要是连番薯都旱死了呢？就算丰收了，二十亿斤薯干，又能让这北地五省的饥民撑多久？

  他睁开眼，目光落在案角另一份奏报上。那是河漕总理大臣、英国公张之极关於“黄淮分流大工”的题本。

  他拿起来翻开。上面说工程进展还算顺利，招募的二十万灾民以工代賑，正在拼命挖河道，准备引黄河水东流入海，解决淮扬的水患。但后面也提到，花钱如流水，民夫辛苦，工程太大，工期太紧能不紧吗？他记得清楚，崇禎七年黄河、淮河还要发大水！

  这“黄淮分流”，已经是他能在內部想到的最大规模的“挖潜”了。可就算这工程成了，能救活的，也就是淮扬一带。对这次席捲北方的旱蝗大灾，又能顶多大用？

  杯水车薪。他心里冒出这四个字。一股深深的无力感，把他攥住了。

  他猛地站起身，走到墙上那幅巨大的《大明坤舆全图》前面。目光从北边的辽东、大寧，慢慢扫过中原、湖广，再到江南、闽浙，最后停在那片標著“大明海”的蓝色区域，和更南边那些模糊的岛屿海岸。

  “小冰河期————”他低声念叨著这个只有他自己才懂的词。十年九灾，这不是人祸，这是天要亡大明！

  而他，偏偏要与天一斗！

  光靠內部折腾，黄淮分流，开垦河套、大寧，这点收成，够干什么？几百万，上千万张要吃饭的嘴，拿什么去餵？

  他的手指无意识地在东南沿海划拉著，最后停在了福建、浙江、南直隶。

  这几个地方，是大明最富的，但粮食也不宽裕。

  福建八山一水一分田，自古缺粮，靠广东接济。

  南直隶和浙江，改稻子种桑树、种棉花，富是富了，可每年的口粮，都得靠湖广运来。

  “湖广熟，天下足————可要是湖广也不熟了呢？”他自言自语。小冰河期里，湖广哪能独善其身？能把肚子全掛在湖广这一棵树上吗？