第14章 开罗假日

  开罗城深居內陆，位於尼罗河东岸，和西北边的亚歷山大港虽然有尼罗河支流和运河体系的连接，但对於外交使团及大宗商队这种携带大量行李、礼品，有大量甲士护送的队伍，最可靠、最方便的方式是僱佣驼队。

  使团首先穿越尼罗河三角洲的肥沃农田，灌溉渠纵横交错，棕櫚树成荫。

  越靠近开罗，景观越乾燥，从田园风光逐渐转变为沙漠边缘的苍茫。驼队的行进缓慢而富有节奏，伴隨著驼铃单调而催眠的声响，令里昂不由昏昏欲睡。

  经过数日驼背上的顛簸，开罗的轮廓终於在地平线上显现。

  成千上万的宣礼塔刺破云霄，在烈日下泛著白光，如同大地向天空伸出的一片石林。

  风中传来隱约的宣礼声，数十个声音交织，匯成一张笼罩天地的庄严大网。

  驼队踏入城门，热浪裹挟著无数气味扑面而来。

  雅阁紧紧攥著里昂的手，在雷蒙德伯爵骑士的护卫下，穿行於汹涌的人潮。

  他们路过染坊，五彩的布匹如瀑布般垂下；他们挤过铜器街，叮噹的敲击声震耳欲聋。

  里昂抬起头，看见高耸的城堡雄踞山巔，也看见宏伟的爱资哈尔清真寺里，进出著来自世界各地的学者。

  “神父，”他喃喃道，“这里感觉……比十个君士坦丁堡还要吵闹。”

  雅阁没有回答，他只是出神地望著这座由萨拉丁统治的、曾经的法蒂玛王朝都城。

  在他的眼中，除了警惕，也有不加任何掩饰的、对这片异域繁华的惊嘆。

  雷蒙德驾著骆驼靠近雅阁，將一袋沉甸甸的第纳尔塞到怀里，警告道：“现在起就不要跟著我了，就选个最靠近城门的旅馆下榻，白天爱去哪去哪，只要別给我惹事——跟萨拉丁苏丹的谈判结束，我会去旅馆接你。”

  雅阁迅速將第纳尔收紧口袋，生怕伯爵反悔。