第14章 拒绝与蜜糖，大章

  某个风和日丽的日子，猎魔人带著他最好的学徒，来到了塔拉河沿岸人类居住的村子。

  村口磨坊的风车在午后的微风里缓缓转动，包铁的木轴发出“吱嘎吱嘎”的呻吟。周围的空气里混杂著穀物发酵的甜味，屋外的角落里，散发著牲畜粪便的浓烈气息！还有村头人类铁匠铺飘来的煤烟与木炭味。就是在这片平凡无奇的日子中，他们走进了村庄。

  猎魔人雷索走在前方，步伐平稳，神情冷淡。他比普通村民高出半个头，皮甲上的钢扣在阳光下反射著冷硬的光。最引人注目的还是那双眼睛，像蛇一样的琥珀色瞳孔，在阴影中微微发亮，冷酷的仿佛没有情感。

  猎魔人的学徒凯尔跟在他身后三步处，背著一个几乎和他一样高的皮袋，里面装满了瓶瓶罐罐，隨著步伐叮噹作响。

  “是猎魔人！”第一个发现他们的是磨坊主的女儿莉莉，她正从河边打水回来。

  猎魔人这个词像火星落在乾草上。窗户被推开，门帘被掀起，女人们停下手中的活计，男人们从菜园里直起身子。目光交织成网，好奇、警惕、疑惑、厌恶。村民们想起了在蓝龙命令下被带走的孤儿，对猎魔人的情感开始变得矛盾复杂。

  雷索径直走向杂货铺，他的需求清单简短而具体：骑马御寒的暖耳和毡帽，野外露营的毛毯和兽皮睡袋，本地的燻肉乾，小麦饼，一小罐盐，换掉了破损的水囊，买了个铜锅和铁叉作为炊具，小罐油脂、磨刀石、麻绳，马匹食用的豆子，还有最纯净的烈酒。店主已经站在门口多时，拿过单子，很快就准备好的包裹。

  “河里袭击人的鱷鱼。”老店长把包裹放在柜檯上，声音压得很低，“上周又咬死了两只羊，您看……”

  “我看到了告示。”雷索的声音平稳低沉，像是从胸腔深处传来，“明天日出后我会处理。”

  交易简单利落，银幣换物资，危险换报酬。这是蓝龙领主准许的行为，替猎魔人保持锻炼的机会。

  凯尔把新买的物资仔细装进皮袋时，孩子们已经围了上来。他们站在五步开外，不敢靠得太近，却又捨不得离开。凯尔自己也不过八九岁，但他已经经歷过艰苦的锻炼，虽然还没拥像老师一样的神奇眼睛，但他的动作比村里最快的孩子还要敏捷三倍。

  “你真的杀过怪物吗？”一个缺了门牙的男孩终於鼓起勇气问。

  凯尔点点头，手里忙著繫紧袋口。他想起了上个月处理的那只沼泽蛙人，绿色的血液溅在他脸上，腥臭的要命。他没有告诉眼前曾经的同伴，那天晚上他吐光了胃里所有东西，梦里有一只大蛤蟆盯著他直到天亮。

  “疼吗？”一个红头髮的小女孩指著凯尔脖子上淡银色的疤痕，那是和其他学徒对练时留下的纪念。

  “刚开始会。”凯尔简单回答，避开了老师的目光。雷索曾说过，猎魔人不抱怨疼痛，他们只计算是否值得，以及管控风险。