第8章 新旧交替

  “那是打雷，”他们坚持，“只是打雷而已。”

  然而，就在他们爭执不休的时候，一个孩子指著不远处的山谷，喊出了声。

  低矮的云层下，一个身影贴著地面疾速掠过。那是某种长著翅膀的东西，身形不大，约莫战马大小，鳞片在闪电的光芒中反射出幽蓝的光。而它的背上，分明坐著一个人，一个女人，一头火一样的红髮在风中狂舞。

  “七神在上，”牧羊人喃喃自语，“红髮的龙骑士！？”

  没有人能回答他，那身影一闪而过，消失在山谷深处，仿佛从未存在过。

  但孩子看见了一切。许多年后，当那个孩子长大成人，成为谷地受尊敬的老人时，他还会一遍遍讲述那个下午的故事——关於巨龙，关於红髮的女人，关於他此生见过的最不可思议的景象，虽然到了那个时候，大家都明白他看见的是什么，但是如此不可思议的相遇，依旧成为人们津津乐谈的话资。

  而在所有的传说中，最可靠、最详细、最令人信服的，来自一位学者。

  维耿·坦格利安，杰赫里斯一世的第七子，在旧镇的学城里佩戴著象徵学士身份的颈链。与其他王子不同，维耿对王位毫无兴趣，对权力避之不及，他的热情在於知识——歷史、语言、自然哲学，以及一切深奥的知识。

  那是征服歷一百零二年的秋天，维耿王子像往常一样从住所前往学城。他的住所很清幽，平时没什么人，只有一条沿著海岸的小路前往城內。

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  那是清晨，海面平静如镜，初升的太阳將旧镇的白墙染成淡金色。他一边走一边想著今天要查阅的文献，或许可以看一看，关於瓦雷利亚自由堡垒时期的龙种谱系。

  一声低沉的吼叫打断了他的思绪。

  那声音从海面上传来，低沉、悠长，仿佛来自海洋最深处的某种古老存在。维耿猛地转头，然后——他呆立在原地，手中的书本滑落在地。

  海面上，一头巨龙正在嬉戏。

  它太特別了。维耿从小在红堡长大，见过太多的龙了——贝勒里恩的庞大令他敬畏，沃米索尔的威严令他屏息，即使是梅利亚斯的敏捷也令他讚嘆。但他从未见过这样的龙。