第27章 鼴鼠村，地下村落

  绕过最后的壁炉城，卡利多姆和小嚮导托蒙德一头扎进了北境的荒原。

  说是荒原，其实也並不准確。脚下仍是国王大道，只是路面越来越窄，越来越破败，有些路段甚至被疯长的杂草淹没，只剩下两道深深的车辙，证明这里曾经有人走过。

  道旁偶尔能看见废弃的农舍，屋顶塌陷，墙垣倾颓，野草从门窗里探出头来，在风中瑟瑟发抖。

  “以前这里有人住的。”托蒙德指著那些废墟说，“我爷爷那辈，这一带还有好几个村子。后来冬天越来越长，收成越来越少，人就慢慢走了。有的去了南方，有的……”

  他顿了顿，没再说下去。

  卡利多姆知道他想说什么。有的饿死了，有的冻死了，有的被人杀了。北境就是这样残酷的地方，活下来的人不会多谈死去的人。

  他们在壁炉堡以北一里多的地方找到了一户猎人。

  那是孤零零立在林子边缘的一间木屋，低矮简陋，屋顶压著大石块，墙上糊著厚厚的泥巴，勉强挡住寒风。屋外搭著几个木架，晾著几张剥了皮的兽皮，有鹿有狐狸，还有一张灰扑扑的狼皮。

  托蒙德上前敲门。开门的是一张沧桑的脸，鬍子拉碴，眼窝深陷，身上裹著破烂的毛皮。他手里握著一柄短斧，警惕地打量著两个陌生人。

  “做什么？”

  “买马。”卡利多姆说。

  猎人盯著他看了一会儿，又看了看他身后那柄缠著布条的巨剑，目光闪烁。

  “没有马。”

  “有。”托蒙德忽然开口，指著屋后一个歪歪斜斜的棚子，“那是什么？”

  棚子里传来一声有气无力的嘶鸣。