第527章 求援列国，徒劳无功（1）

  夜色渐深，济南城內一片寧静，只有华东军的哨兵在巡逻，警惕著城內的动静。

  而天津、北平城內，却是一片紧张的备战氛围，守军们正在日夜加固城防，筹备弹药，准备迎接华东军的猛攻。

  北平城的夜，比往日更冷几分。

  直隶总督府大堂內，灯火昏黄，映著吴佩孚挺拔却孤寂的身影，他依旧站在地图前，指尖一遍遍摩挲著天津、北平的轮廓，周身的寒气，比炭火烧得再旺也驱不散。

  曹錕瘫坐在一旁的太师椅上，锦缎长袍皱巴巴的，往日里的富贵气荡然无存，只剩满脸的焦灼与不甘。吴佩孚的决绝，在他眼里不是骨气，是愚蠢——明知必败，还要硬拼，最后只会落得个身死名灭的下场，而他，绝不能陪著一起送死。

  五万残兵，挡不住华东军的铁流；天津、北平两座孤城，撑不了几日猛攻。可他是前北洋政府总统，是直系的掌舵人，一旦城破，卢小嘉绝不会留他性命，多年积攒的权力、財富、家眷，都会化为乌有。

  吴佩孚要守，他不拦著，但他必须为自己找一条退路。思来想去，唯一的指望，还是那些曾经暗中扶持直系的列强。

  英吉利、美利坚、小鬼子，这三国在华有巨大利益，华东军北上，迟早会触动他们的根基，只要能说动他们出手介入，哪怕只是出面调和，也能为直系爭取喘息之机，哪怕不能翻盘，也能保住他的性命与权力。

  当然了，想要说服三国介入有些难，之前三国不是没有介入，可惜都被卢小嘉强硬拒绝了，不过他还是打算试一试！

  主意既定，曹錕不再犹豫，起身整理了一下衣襟，对著门外喊道：“备车，去英吉利驻华公使馆。”

  侍从不敢怠慢，连忙应声退下，片刻后便传来马车軲轆滚动的声响。曹錕弯腰登上马车，掀开车帘一角，望著窗外漆黑的街道，心里五味杂陈。

  往日里，他出行皆是前呼后拥，如今却只能趁著夜色，偷偷摸摸去求外国人，可事到如今，也顾不上什么顏面了。

  英吉利驻华公使馆坐落於东交民巷，青砖高墙，戒备森严，门口的英吉利卫兵身著红色制服，手持步枪，神色肃穆。马车停在公使馆门口，曹錕下车，让侍从上前通报，声称前北洋政府总统曹錕，有要事求见英吉利驻华大使朱尔典。

  卫兵通报后，不多时，公使馆的管家便快步走出，神色恭敬却疏离：“曹先生，大使先生正在书房等候，请隨我来。”

  曹錕点头，紧隨管家走进公使馆。院內栽著几棵枯树，寒风卷著落叶，在石板路上翻滚，屋內的灯火透过窗户，映出模糊的光影，却没有半分暖意。走进书房，朱尔典正坐在书桌后，手里拿著一份文件，戴著老花镜，神色平静。