第69章 殿试

  三月初一，殿试日。

  天未亮，陆清晏便起身了。他换上那身崭新的靛蓝贡士袍——是官府昨日送来的，料子是上好的杭绸，针脚细密合身。张之清也来了，同样穿著新袍，紧张得手指发颤。

  “陆兄，我、我手抖。”张之清声音发乾。

  “正常。”陆清晏递给他一杯温水，“喝点水，定定神。”

  辰时初，三百名贡士在礼部官员的引领下，列队进入皇城。朱红宫墙高耸，琉璃瓦在晨光下泛著冷硬的光泽。汉白玉台阶一级级向上，直通金鑾殿。

  殿內已布置妥当。三百张矮案整齐排列，每案上备有笔墨纸砚。龙椅高高在上，空著。两侧站著文武百官，鸦雀无声。

  陆清晏按名次入座，第三位，离御阶很近。他能清楚看见龙椅扶手上的雕龙，每一片鳞都栩栩如生。

  “皇上驾到——”

  太监尖细的嗓音响起。百官齐跪，贡士们也跟著跪倒。明黄色龙袍从眼前掠过，带著淡淡的檀香气。

  “平身。”

  声音不高，却透著威严。陆清晏起身，垂目而立，余光瞥见皇帝约莫三十五岁上下，面容清瘦，眼神锐利。

  永和帝坐在龙椅上，目光扫过殿內三百贡士，缓缓开口：“今日殿试，朕现场出题。”

  殿內一片细微的骚动。歷来殿试题都是提前擬定，今日却破例。

  “北境蛮夷，屡犯边境。”皇帝站起身，走下御阶，“眾卿都是读书人，该知『天下兴亡，匹夫有责』。朕问你们——若为边將，当如何御敌？”

  他慢慢在殿內走动，明黄靴子踏在金砖上，发出轻微的声响。走到第一排时，停下脚步，看向第一个贡士：“你说。”