第144章 风雪归程

  腊月三十，卯时三刻。

  泉州城的晨雾还未散尽，陆清晏的车队已驶出南门。五辆载货的大车，三辆载人的马车，护卫们骑马隨行，车辙碾过青石板路，发出沉闷的声响。城门守卒验过路引，挥手放行时，天边才刚泛起鱼肚白。

  陆清晏坐在中间那辆马车里，披著厚厚的狐裘。车厢內铺了棉褥，角落里放著炭盆，但冬日的湿冷还是无孔不入。他掀开车帘一角，回望渐行渐远的刺桐城。城墙在晨雾中轮廓模糊，唯有城楼上那面“靖海通商”的大旗，在风中猎猎作响。

  “大人，前头路顺。”林光彪策马来到车旁，“按这个速度，午时能到枫岭驛，在那儿打尖。”

  陆清晏点头，放下车帘。他怀中贴身揣著那三本帐册，油布包得严实，却仍觉得沉甸甸的。昨夜在福来客栈匆匆翻看，已能確定永和三年市舶司的帐目清明。那么问题出在何时，便不言而喻了。

  车队沿著官道向北。起初还能看见路旁零星的村落，炊烟裊裊。越往北走，人烟越稀，山势渐起。路旁多是常绿的榕树、樟树，在冬日里依然苍翠，只是叶子上凝著白霜，在晨光中闪闪发亮。

  已时初，天空阴沉下来。原本淡薄的云层越积越厚，铅灰色的，沉沉地压在山峦之上。风也转了向，从东北方吹来，带著刺骨的寒意。

  “要变天了。”林光彪抬头望天，眉头紧锁，“这风不对，怕是要下雪。”

  在这个朝代下雪是稀罕事。陆清晏也掀帘看去，果然见天色晦暗，远处山峦已隱在灰濛濛的雾气中。他吩咐道：“让大伙儿把厚衣裳都穿上，炭盆添足炭。若有毡帽、手套，也都戴上。”

  命令传下去，车队暂歇。护卫们从行李中翻出冬衣——这些本是备著过长江后用的，没想到在闽地就要穿上。靛蓝色的棉袄、羊皮坎肩、狗皮帽子，一件件套上，人顿时臃肿了一圈。

  暗四检查了每辆车的油布是否扎紧，又让伙计在车轮上绑了防滑的草绳。林光彪则忙著分发薑糖：“含在嘴里，驱寒。”

  重新上路时，风更大了。官道两旁的树木被吹得东倒西歪，枯叶漫天飞舞。不多时，细碎的雪粒开始落下，打在车篷上沙沙作响。

  起初只是雪霰子，颗粒分明。行不到十里，便成了真正的雪花——片片鹅毛般，密密匝匝，从铅灰色的天幕中倾泻而下。不过半个时辰，官道、山峦、树木，都蒙上了一层素白。

  雪越下越急。风卷著雪花，形成一道道白色的旋涡，在官道上横扫而过。能见度越来越低，十步外便模糊不清。车夫不得不放慢速度，护卫们下马牵行，深一脚浅一脚地探路。

  “大人，这样走不行。”暗四来到车旁，帽檐、肩头都积了厚雪，“雪太大了，前头有段山路，怕会封路。”