第18章 易中海的「指点」

  立夏刚过，天就热得燥人。胡同里的槐树叶子密得像把绿伞，蝉在枝头“知了知了”地叫著，把午后的时光拖得漫长又慵懒。何大清从饭庄回来时，手里提著个油纸包，里面是两斤刚出锅的卤猪耳——掌柜的见后厨改良工具省了不少钱，特意赏了他些碎银，他没捨得存著，想著给娘仨改善改善伙食。

  “爹，今天回来得早啊！”何雨杨正在院里帮母亲晒刚纺好的棉线，见父亲进门，眼睛一亮就盯上了那油纸包。何雨柱也从屋里跑出来，小短腿跑得飞快，嘴里喊著：“爹！是不是买好吃的了？”

  “就你鼻子尖。”何大清笑著拍了拍小儿子的头，把油纸包递给刘烟，“掌柜的赏的，晚上就著粥吃。”

  刘烟接过来，掂量了一下，嗔怪道：“又乱花钱，留著给你添件褂子多好。”嘴上这么说，脸上却漾著笑意，转身就去灶房找盘子装滷味。

  何大清坐在院里的小马扎上，解开腰间的汗巾擦了擦脸，语气里带著几分得意：“这可不是乱花，是挣来的。王木匠把菜墩子和调料盒送来了，掌柜的一看就乐了，说比原来的省料还好用，当场就多给了我月钱。”

  自从改良了木盘，何大清在饭庄的日子越发顺了。掌柜的信任他，把后厨採买的杂事也交给他管著，虽说辛苦些，但进项比以前多了不少。家里的日子肉眼可见地宽裕起来，刘烟脸上的笑容多了，何雨柱也不用再像以前那样，见了糖油果子只能眼巴巴地看著。

  正说著，院门口传来脚步声，伴隨著一声爽朗的笑：“大清在家呢？”

  何雨杨抬头一看，是易中海。他穿著件半旧的青布褂子，手里摇著把蒲扇，慢悠悠地走进来，眼睛在院里扫了一圈，最后落在灶房门口那盆刚摘的小白菜上——那是后院菜畦里收的，绿油油的，看著就新鲜。

  “是易老哥啊，快进来坐。”何大清赶紧起身招呼，顺手从缸里舀了瓢凉水递过去，“这天热得邪乎，喝口水凉快凉快。”

  易中海接过去，咕咚咕咚喝了大半瓢，抹了抹嘴才坐下，目光落在何大清身上，带著点“长辈”式的打量：“看大清这气色，最近日子不错啊？我听胡同里说，你在饭庄受掌柜的器重，连工钱都涨了？”

  “嗨，易老哥说笑了。”何大清有些不好意思地挠挠头，“就是运气好，碰上点能出力的活计，谈不上器重。”

  “这可不能说是运气。”易中海放下蒲扇，语气郑重起来，“我跟你说，这年头能在饭庄站稳脚跟不容易，你能让掌柜的另眼相看，那是有本事。不像我们这些耍手艺的，饿不死也富不了，混口饭吃罢了。”

  易中海在附近的木器厂当师傅，手艺是好，可工钱也就够餬口。他为人处世向来圆滑，在院里是出了名的“老好人”，谁家有个小矛盾，他出面说两句，总能化解开。院里人都敬他几分，何大清也一直把他当兄长看待，觉得他稳重又热心。

  “易老哥这话说的，您那手艺才是真本事。”何大清递过去一袋刚炒的南瓜子，“尝尝，家里种的，刘烟刚炒好的。”

  易中海捏了几颗放嘴里，慢慢嚼著，眼睛却瞟向何雨杨兄弟俩，笑著说：“这俩小子越长越精神了。扬扬，听说你脑瓜灵，前阵子那木盘的法子，就是你想出来的？”