第8章 文光冲天

  暮色如墨，浸透长街。江临川走出小巷，灯笼的光晕在他身后拉出一道细长影子，像一支未落纸的笔锋。他脚步未停，肩头微沉，仿佛压著整座私塾的沉默。

  次日清晨，明德堂院中已有学子三五成群。槐树下碎语窸窣，目光交错间，皆往窗边那一席扫去——江临川已坐在原位，袖口磨出毛边的布袍乾净整齐，手中正翻一页《乐府诗集》。他低头看书的模样与往常无异，只是眉宇间少了那点懒散，多了几分沉静。

  可没人敢上前搭话。

  昨夜流言已传遍坊间：城南茶肆说书人提了句“旧时有诗似將进酒”，书铺掌柜翻出一本破册子说是柳举人遗作，连卖浆老汉都拍腿嘆道：“我就说嘛，十六岁娃儿哪能写出这等气魄！”

  话越传越真，仿佛真有其事。

  正午时分，阳光斜照，院门忽响。

  王举人踱步而入，紫袍未穿，只著一身深灰儒衫，腰间玉佩轻晃，面上笑意温厚，如同前来讲学的老友。可他眼角微眯，目光一落便钉在江临川身上，再未移开。

  “听闻昨日县试榜首遭人非议，老夫心甚不安。”他声音不高，却字字清晰，“文章千古事，岂容半点污名？今日特来，只为辨个是非。”

  眾人屏息。

  有人低头装作翻书，有人悄悄退后几步，唯恐被牵连。吴同窗和郑同窗站在廊下，嘴角微扬，眼神闪动，似已预见江临川跪地求饶之景。

  江临川缓缓合上书页，抬头看向王举人。

  他没说话，也没起身。

  右手轻轻摸了下鼻樑。

  那一瞬，识海深处有暖流掠过，像是风吹开了某本尘封典籍的第一章。墨灵虽不能言语，但它的存在感悄然浮现——危险仍在，但不必惧。

  王举人见他不答，笑意稍敛，语气转沉：“江童生，你可知『剽窃』二字，重逾千斤？若真得前人遗篇，私自冒用，纵才华横溢，也难逃文道谴责。”