第15章 阴谋

  晨光漫过私塾院墙时，江临川正坐在案前翻《论语集注》。书页平整，墨字清晰，他读得很慢，每一句都像在嚼碎了再咽下去。窗外有童生走动的声音，水桶磕碰井沿，竹帚扫著落叶，一切如常。他的左手搭在桌角，指尖无意识地摩挲著那块青玉竹节佩——昨夜收下的东西，此刻贴著衣襟，温润依旧。

  毛笔搁在砚台边，笔尖乾涸，未蘸一滴墨。他没写什么，只是看。看了半晌，忽然抬手转了转那支笔，动作轻巧，像是转著玩。隨即又放下，继续低头看书。

  他知道，这平静撑不了多久。

  果然，不到半个时辰，陈砚之来了。

  不是从正门进的，而是绕到后窗下，轻轻叩了两下木欞。江临川听见声音，头也没抬，只將书页翻过一页，低声问：“有事？”

  “你出来一下。”陈砚之压著嗓子，“竹林里说。”

  江临川合上书，起身推门。外头日头已高，照得青石板发白。他穿著那袭月白长衫，袖口云雷暗纹隱约可见，鞋面上还沾著昨夜露水干后的墨斑。走过庭院时，几个低年级童生抬头看了他一眼，又迅速低头避开视线。他知道他们在怕什么——前几日文气化剑的事早传开了，虽没人亲眼见，但流言比刀快。

  他不解释，也不辩驳。走到竹林边缘，才回头看了眼四周，確认无人尾隨，这才侧身入林。

  陈砚之站在一丛细竹后，肩上背著那个补丁摞补丁的粗布包袱，手里攥著半块麦饼，脸色有些发紧。

  “他们又要动手。”他开口就是一句实话，嗓音微哑，“吴和郑，昨夜在茶棚碰头，我路过听见的。”

  江临川靠在一根竹子上，双臂交叠，听著不说话。

  “说是……这次不搞流言了。”陈砚之舔了下乾裂的嘴唇，“他们打算在府试前夜，往你屋里塞『夹带』——抄满诗文的小册子，藏在床板底下。等巡考官搜出来，你就算是『以妖诗冒功』，直接革除功名。”

  江临川眨了眨眼。

  然后笑了。

  不是冷笑，也不是讥笑，就是忽然咧开嘴角，像听了个挺逗的笑话。