第35章 古老家族的权衡：格雷家的请柬与立场

  “请柬必须收下，並且需要出席。”弗雷德里克回答得毫不犹豫，“於公，格雷家族与温莎、霍亨索伦同属帝国顶尖贵族，表面礼仪不可废，否则会显得我们心胸狭隘，或主动与两大势力交恶。於私，朱迪丝（其妹，大皇子妃）也需要我们了解这场联姻的详细信息，以及温莎-霍亨索伦联盟的牢固程度。出席，是观察、是表態（维持表面和谐），也是收集信息的机会。”

  他的分析冷静而务实，完全从家族利益和政治博弈出发，不带个人感情。

  泰奥多尔公爵沉默了片刻，他那双灰色的眼眸如同结了冰的湖面，深不见底。良久，他才缓缓开口，声音低沉而带著一种古老的威严：“你说得对，礼不可废。格雷家族千年来的立身之本，便是对规则和秩序的尊重，无论这规则之下暗藏多少波澜。”

  他伸出手，用修长而布满老人斑的手指，轻轻拿起那份请柬，仿佛掂量著其背后的分量。

  “但是，弗雷德里克，”他的语气陡然转冷，带著一丝不容置疑的严厉，“你要记住，我们出席，不代表我们认可。霍亨索伦与温莎的联姻，从纯粹律法和血统角度看，门当户对，无可指摘。但那个利昂·冯·霍亨索伦……”

  提到这个名字，泰奥多尔公爵的眉头紧紧皱起，脸上掠过一丝毫不掩饰的厌恶：“品行不端，能力低劣，实非良配。这门婚事，若非早年盟约所限，实乃一大憾事。我格雷家族世代清誉，崇尚德才，与这等人物联姻，即便只是间接关联，也令人如鯁在喉。”

  他放下请柬，目光锐利地看向儿子：“出席宴会时，礼仪要周全，但態度需保持距离。尤其是对你妹妹朱迪丝那边，要让她明白，格雷家的支持，是基於法理正统，而非任何形式的利益交换或妥协。我们不会因为霍亨索伦与温莎的联合，就改变对帝国律法和继承秩序的根本立场。”

  “是，父亲，我明白。”弗雷德里克恭敬地应道，“我会亲自准备一份符合身份的贺礼，並叮嘱朱迪丝，在宴会上谨言慎行，以观察为主。”

  就在这时，书房门再次被敲响，得到允许后，泰奥多尔公爵的三子，阿尔伯特·格雷，帝国监察总长，大步走了进来。他与父兄的冷峻严谨不同，身形更高大，眉宇间带著一股锐利逼人的气势，仿佛一柄出鞘的利剑。

  “父亲，大哥。”阿尔伯特行礼的动作也带著军人般的利落，他看到书桌上的请柬，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“哦？温莎家的请柬？是为了那个即將跳进火坑的艾丽莎·温莎？”

  他的语气毫不客气，充满了对利昂乃至这桩婚事的蔑视。

  “阿尔伯特，注意你的言辞。”弗雷德里克皱眉提醒道。

  阿尔伯特不以为意，看向父亲：“父亲，我认为我们甚至没必要出席这种闹剧。霍亨索伦家那个废物，根本配不上任何有尊严的家族的重视。出席只会抬高他们的身价，模糊我们格雷家坚持的原则！”

  泰奥多尔公爵看著性格激进的三子，眼中闪过一丝复杂。他欣赏阿尔伯特的正直与锐气，但也时常担忧他的偏激会为家族树敌。

  “阿尔伯特，”公爵的声音依旧平稳，却带著不容反驳的威严，“政治不是儿戏，更不是意气之爭。格雷家的原则，需要在规则的框架內维护。出席，是规则的一部分。至於如何表达我们的立场，是另一回事。”