第102章 利益（一）

  “看，这就是现实。”查尔斯的声音带著一丝残酷的平静，“艾丽莎的天赋，註定她会站在常人难以想像的高度。能配得上她的人，凤毛麟角。按照你的说法，是不是这世上绝大多数男人，包括你父亲我，都配不上你妹妹？婚姻，尤其是贵族的婚姻，从来不是简单的『配不配』的问题。它是利益的结合，是力量的平衡，是责任的承担。”

  “第三，”查尔斯的目光扫过妻子担忧的脸，最后重新落在儿子身上，语气复杂了一些，“关於艾丽莎的幸福……维克多，我的儿子，你以为父亲和母亲不心疼艾丽莎吗？不担心她的未来吗？”

  他顿了顿，似乎在斟酌词句：“但你要明白，艾丽莎不是普通的女孩。她是温莎家的女儿，是史特劳斯伯爵的弟子，现在，更是十八岁的高级魔法师。她的命运，从出生那一刻起，就註定不会平凡。她的婚姻，也不可能仅仅关乎她个人的喜怒哀乐。这是她的责任，也是她的……宿命。”

  “可是……”维克多还想爭辩，声音却低了下去。父亲的道理，他並非完全不懂，只是情感上无法接受。

  “没有可是。”查尔斯斩钉截铁地打断他，“这桩婚约，在艾丽莎展现出如此惊世天赋的现在，確实变得……更加微妙，也更加重要。它不再仅仅是一根联结两家的纽带，更可能成为一个……关键的筹码，或者，一个需要慎重处理的烫手山芋。”

  他的手指轻轻敲击著桌面上的密信：“玛格丽特夫人特意来信告知，你以为仅仅是报喜？不，这是一种姿態，也是一种提醒。她在告诉我们，艾丽莎的价值已经不同了。这桩婚约，需要重新评估，但绝不能轻举妄动。”

  查尔斯看向妻子：“玛乔丽，你怎么看？”

  玛乔丽夫人轻轻嘆了口气，走到丈夫身边，手轻轻搭在他的椅背上，目光中充满了母亲的忧虑和贵妇的权衡：“老爷说得对，这婚约现在动不得，至少不能由我们主动提出解除。那会彻底得罪霍亨索伦家，也会让其他盟友寒心。但是……”

  她看向儿子，眼中露出一丝坚定：“我们也不能就这样委屈了艾丽莎。或许……我们可以从长计议。比如，向霍亨索伦家施加一些压力，让他们加强对利昂少爷的……『管教』和『培养』？至少，不能再让他如此不堪，辱没了艾丽莎的名声。或者……在嫁妆和婚后的安排上，为我们艾丽莎爭取最大的保障和自由？”

  查尔斯沉吟片刻，点了点头：“这倒是个思路。不过，操作起来需极为谨慎。霍亨索伦家那头老狼和小狼，都不是好相与的。逼得太紧，反而可能適得其反。”他看向依旧愤愤不平的儿子，“维克多，你的心情为父理解。爱护妹妹，是好事。但衝动解决不了问题。你现在要做的，不是在这里嚷嚷退婚，而是好好提升自己的实力！你是温莎家的长子，是你妹妹的兄长！如果有一天，这婚约真的到了必须了断的地步，你需要有足够的力量，为你妹妹，为家族，撑起一片天！而不是像个毛头小子一样，只会在这里抱怨！”

  维克多浑身一震，父亲的话如同重锤，敲在他的心上。他看著父亲深邃而严厉的眼睛，又看看母亲忧虑而期待的目光，胸中翻腾的怒火和不甘，渐渐被一种沉重的责任感和屈辱感所取代。是啊，他太弱了。如果他有足够的力量，有足以影响家族决策的地位，他又何必在这里无能狂怒？

  他紧紧攥著拳头，指甲深深刺入掌心，留下深深的印痕。良久，他低下头，声音沙哑却坚定：“我明白了，父亲。我会……努力变强。”

  查尔斯看著儿子，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但语气依旧严厉：“明白就好。关於艾丽莎婚约之事，在家族有明確决议之前，你不许在外人面前表露任何不满，更不许私自去找利昂·霍亨索伦的麻烦！听到没有？”

  “是，父亲。”维克多闷声应道。

  “至於你妹妹那里……”查尔斯目光投向窗外，仿佛能穿透重重建筑，看到那座位於城市另一端的、冰冷的史特劳斯法师塔，“暂且不必打扰她。玛格丽特夫人自有安排。我们要做的，是静观其变，同时……准备好足够的筹码。”