第17章 魔法蒸汽日报〔正文开始〕

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  【號外】划时代的奇蹟！传闻中的“魔导蒸汽机”於皇家工学院內成功运转！

  ——持续稳定输出动力超十二个標准魔法时，效率超传统水车百倍！帝国工业革命前夜来临？

  標题下方，配著一幅略显粗糙、但结构清晰的木刻版画插图，描绘了一台充满力量感的、锅炉、气缸、活塞、飞轮一应俱全的复杂机械的轮廓图（自然是根据情报和利昂自己那份原始图纸的想像復原）。版画旁边，是一段措辞谨慎却极具煽动性的导语。

  “印了多少？”利昂的目光扫过清样，问道。

  “照您的吩咐，比平日加印了三倍！所有印刷机全开，油墨和纸张都快见底了！就这样，我估计中午之前就得脱销！”小杰克语速飞快。

  利昂的指尖在“魔导蒸汽机”那几个字上轻轻敲了敲。两年了。从那个在杜林·铁眉的地下工坊里，用泥巴画出简陋示意图、赌上性命的疯狂夜晚，到今天，这个名字终於要以这种石破天惊的方式，正式出现在帝国所有人的面前。

  这两年，他过得並不轻鬆。《魔法蒸汽日报》从最初只有他、小杰克和一个快要饿死的落魄文人的地下小报，发展到今天拥有数百名员工、发行网络覆盖帝国主要行省、甚至在一些邻国都有秘密分销点的帝国第一大报，其中的艰辛、危险、暗算、背叛，不足为外人道。

  他利用过矮人的技术和渠道，利用过对现状不满的小贵族和商人的投资，更利用了他来自另一个世界的、对信息传播规律的降维打击：通俗易懂的文字、相对客观的报导（在触及底线的前提下）、对商业信息和科技动態的敏锐嗅觉、以及……偶尔恰到好处地“泄露”一些无关痛痒但足够吸引眼球的宫廷秘闻或贵族丑事。

  这份报纸，成了他最好的保护色，也是他最锋利的武器。它赚钱，赚很多钱，支撑著他庞大的信息网络和秘密研究。它製造舆论，能在一定程度上影响民意，甚至偶尔能帮他在与某些贵族的暗中较量中占据主动。更重要的是，它成了一个绝佳的烟雾弹——谁会想到，一个整天忙著报导商业动態、科技八卦和市井新闻的报业老板，暗地里却在推动一场足以顛覆世界的力量革命？

  当然，风险无处不在。温莎家族、索罗斯家族、皇室……无数双眼睛盯著他。警告、贿赂、威胁、甚至暗杀，他都经歷过。他能活下来，並且將报社越做越大，靠的不仅是运气和来自异世界的见识，更是因为这两年来，他从未停止过挣扎和学习。他暗中招募了一些因伤退役、对帝国失望的老兵做护卫，用报社的利润秘密资助一些不得志的、有真才实学的法师和工匠进行研究，更重要的是，他始终与杜林·铁眉保持著一种微妙而牢固的“合作”关係。矮人提供技术和一定程度的庇护，他则通过报纸，为矮人帝国的一些“特殊”商品和技术理念打开市场，或影响帝国政策风向。

  这是一种在刀尖上跳舞的平衡。而“魔导蒸汽机”的成功，很可能將彻底打破这种平衡。

  “告诉发行部，严格控制流向內城贵族区和皇家工学院附近的报纸数量。另外，让我们的人机灵点，注意收集各方的反应，尤其是……史特劳斯伯爵府和霍亨索伦府的反应。”利昂放下清样，吩咐道。

  “明白！”小杰克用力点头，转身就要往外跑。

  “等等。”利昂叫住他，“……她那边，有什么动静吗？”