第28章 冰湖下的涟漪〔三〕

  艾丽莎的指尖，在水晶窗沿上，微微停顿了一下。

  “普通人”……

  这个词，在她的认知体系中，是一个模糊的、背景板式的存在。是提供赋税、劳役、信仰之力的基数；是需要被引导、被保护、有时也需要被“管理”的群体；是魔法光辉照耀下，得以生存、繁衍的、沉默的大多数。她从未想过，也不需要去想，这些“普通人”是否需要、或者是否配得上，拥有一种“不依赖魔法”的、“廉价”的力量。魔法是天赋，是恩赐，是区分智慧生灵与蒙昧存在的界限。试图用“烧开水”这种粗鄙的方式，来模糊甚至跨越这条界限，在她看来，不仅是徒劳的，更是……危险的，是对既有秩序和认知根基的动摇。

  然而，利昂那平静的、甚至带著一丝悲悯的陈述，却像一根冰冷的针，刺破了她那由绝对理性和魔法优越性构筑的、坚固的认知壁垒，让她窥见了一丝……壁垒之外，那混沌的、她从未真正理解、也不想去理解的、属於“大多数”的、喧囂而粗糙的世界。

  那个世界，有码头工人沉重的號子，有工厂烟囱喷出的浓烟，有对更廉价动力赤裸裸的渴望，有对改变命运最原始的衝动……那些，是她坐在高高的法师塔中，通过冰冷的报告和数据，所“知道”，却从未真正“感知”过的。

  而他，利昂·冯·霍亨索伦，这个曾经的“霍亨索伦之耻”，这个凭藉一份小报和某些上不得台面的手段崛起的“报业暴发户”，却似乎……深深地扎根於那个世界，並且，试图用那种世界的方式，来撬动……她的世界。

  这让她感到……不適。一种认知层面的、冰冷的、仿佛有异物侵入的、不適。

  不仅仅是立场对立，不仅仅是理念衝突。而是一种更深层次的、仿佛两种截然不同的、运行逻辑和存在基底的……碰撞的前兆。

  她缓缓抬起左手，手腕上，那枚灰扑扑的、毫不起眼的“星霜之誓约”金属环，在窗外透入的阳光下，反射著黯淡的、仿佛蒙尘的星光。指尖轻轻抚过那冰冷、粗糙的、带著奇异纹理的表面。这枚古代精灵的遗物，是她探索魔法本源、沟通星辰之力、触及世界更深层规则的重要媒介，也是她力量的延伸与证明。它代表著古老、神秘、精致、以及与天地共鸣的至高道路。

  而利昂所推崇的“蒸汽动力”，代表的是……燃烧、沸腾、膨胀、机械的、重复的、可量產的、属於“物质”与“规律”的、另一条道路。

  两条路，能並行吗？

  还是……终將交匯、碰撞、乃至……一方湮灭另一方？

  “小姐。”

  一个平静无波、如同精密机械运转般的声音，在研究室门口响起，打断了艾丽莎的思绪。

  是莫里斯管家。他如同一个没有实体的幽灵，悄无声息地出现在门口，微微躬身，银灰色的头髮一丝不苟，黑色的管家礼服笔挺得没有一丝褶皱。