第42章 地火之盟〔三〕

  良久。

  杜林·铁眉才缓缓地、仿佛从一场漫长的、关於故国与族群的梦境中回过神来。他抬起眼，重新看向利昂。那琥珀色的眼眸中，跳动的火焰不再那么狂暴，而是沉淀为一种更加幽深、更加灼热、也……更加危险的、仿佛地心熔岩般暗流涌动的光芒。

  “態度？” 他开口，声音嘶哑，如同两块生锈的钢板在摩擦，带著一种歷史的沧桑和族群的重量，“小子，你以为『群山王国』，是上面那些人类帝国，由某个皇帝或者几个大贵族说了算的地方吗？”

  他猛地一挥手臂，指向石室四周，仿佛指向整个地底世界，乃至遥远的北方群山。

  “矮人帝国，是氏族的世界！是锻炉的联盟！是技艺与契约的国度！『灰须』氏族掌握著最深的矿脉和地热，『火锤』氏族传承著最古老的锻造秘法，『石心』氏族的符文淬火独步天下，『铜环』氏族精於齿轮与传动……还有大大小小，上百个氏族，各有各的领地，各有各的传承，各有各的……算盘！”

  他走到工作檯旁，再次用力拍了拍“火种”的外壳，发出沉闷的巨响。

  “『蒸汽』？这玩意儿是好！老子比谁都清楚！它能让我们挖得更深，锻得更快，让以前想都不敢想的巨型工程成为可能！老子『铁眉』氏族，就是因为最早看到它的潜力，才不惜血本，甚至背著其他几个老古板氏族，跟你小子合作，搞出这东西！”

  他的语气中，充满了对“火种”的自豪，但也流露出一种深沉的、对族群內部阻力的无奈与愤怒。

  “但是，小子，你知不知道，『灰须』氏族那些守著祖传矿脉、靠著垄断稀有魔法矿石和地热泉眼就能过得舒舒服服的老傢伙们，是怎么说的？他们说，『蒸汽』是『取巧』，是『对大地之力的褻瀆』，是用『骯脏的烟雾和噪音』，玷污了群山纯净的呼吸和古老矿脉的灵性！他们害怕，一旦『蒸汽』普及，他们的矿脉不再独一无二，他们的地热不再珍贵，他们在氏族议会里的嗓门，就会变小！”

  杜林·铁眉的胸膛因为激动而剧烈起伏，喷出的气息灼热逼人。

  “『火锤』氏族呢？那些捧著祖传锻造秘典、视每一道手工捶打的纹理为神明恩赐的老顽固！他们嚷嚷著，『蒸汽锤』没有灵魂！机器锻打的刀剑，比不上匠人千锤百炼、倾注心血的作品！他们觉得，『蒸汽』会让锻造技艺『贬值』，会让矮人引以为傲的『匠心』和『传统』，被冷冰冰的、千篇一律的齿轮和活塞取代！”

  “还有『石心』氏族！” 杜林的声音因为极致的讽刺而变得尖锐，“那帮整天神神叨叨、把符文看得比命还重的神棍！他们觉得，『蒸汽』这种完全依靠物理规律、毫不涉及元素共鸣和符文引导的力量，是『粗鄙』的，是『不洁』的，甚至可能干扰群山深处古老的元素平衡和符文脉络！他们威胁说，谁敢大规模推广『蒸汽』，就要提请『大锻炉议会』，启动『净化仪式』！”

  他一口气说完，猛地灌了一口不知道从哪里摸出来的、散发著浓烈麦芽发酵气味的金属扁壶里的液体，重重地哈出一口酒气，仿佛要將胸中的鬱垒都吐出来。

  “看见了吗？小子！” 杜林·铁眉瞪著利昂，琥珀色的眼眸中燃烧著不甘的火焰，“这就是矮人帝国的『態度』！不是铁板一块！不是上下齐心！是爭吵！是博弈！是古老传统与新生力量的无休止拔河！”

  “我『铁眉』氏族，还有像『铜环』、『齿轮』这些更看重实用和创新的新兴氏族，当然支持『蒸汽』！我们看到的是未来！是矮人王国再次伟大的机会！是让我们锻造的武器更锋利，鎧甲更坚固，让我们的工程造物遍布大陆，让群山之下的光辉，再次让整个世界震颤的机会！”