第8章 影子的使者

  “用心良苦”四个字，从她嘴里说出来，带著一种奇异的、近乎冰冷的讽刺。

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  利昂没有接这个话茬。他走到埃莉诺对面的扶手椅旁，也坐了下来。坐姿端正，双手自然地放在膝上，目光平静地注视著埃莉诺。他知道，埃莉诺此来，绝不仅仅是为了说这些夹枪带棒的“恭维”和“感慨”。她在试探，在观察，在评估他经过“真理之庭”惨败和这段软禁时光后的状態。他必须稳住。

  “清净有清净的好。” 利昂的声音依旧平稳，听不出情绪，“至少，有时间看看书，想想事情。不用再为那些……不切实际的念头，徒耗心神。”

  “哦？看书？想事情？” 埃莉诺的眉毛微微扬起，深棕色的眼睛里闪烁著感兴趣的光芒，“都看些什么书？又想些什么事情？该不会……还在琢磨你那『鼴鼠』为什么会被拆掉吧？” 她的问题，一个比一个直接，一个比一个危险。

  “一些歷史地理，杂文隨笔罢了。” 利昂避重就轻，“至於『鼴鼠』……裁定已下，多思无益。倒是埃莉诺小姐，今日前来，除了归还旧物，想必还有其他事？索罗斯家族的情报网络，应该不至於清閒到需要大小姐亲自来送几本旧书吧？”

  他不再被动应对，而是將问题拋了回去，同时点明了埃莉诺背后所代表的、令人忌惮的力量。

  埃莉诺放下茶杯，发出一声清脆的“叮”响。她看著利昂，脸上的玩世不恭稍微收敛了一些，取而代之的是一种更加深沉的、属於索罗斯家族血脉的冷静与审视。

  “你还是这么直接，利昂。” 埃莉诺笑了笑，但那笑容未达眼底，“不错，我来，確实不只是为了这几张破草图和旧书。父亲让我来，是还东西。而我自已想来……是因为，我对你现在的状態，有点好奇。”

  她身体微微前倾，压低了声音，儘管这间会客室的隔音绝对可靠，但这姿態本身，就暗示著接下来的话不同寻常：

  “你知道吗，自从『真理之庭』之后，外面关於你的议论，其实並没有完全平息。当然，主流的声音是认为你咎由自取，是魔法学院和史特劳斯家族维护了正统和稳定。但也有一些……不太一样的声音。”

  埃莉诺的深棕色眼睛，紧紧盯著利昂，不放过他脸上任何一丝细微的变化：

  “內务府矿业司的安德森，回去后写了份很长的评估报告，据说在几位亲王和部分务实派大臣那里传阅了。报告里虽然认同了裁决的必要性，但对彻底否定『魔导蒸汽机』技术可能带来的长远影响，表示了一定程度的……忧虑。尤其是，在矮人帝国那边不断传来新的进展消息的情况下。”

  利昂的心跳，几不可察地漏跳了一拍。但他脸上依旧平静，只是眼神似乎变得更加专注，示意埃莉诺继续说下去。

  “矮人帝国那边，『铁砧vii型』的改进型號，据说已经在三个大型矿区正式投入使用了，效率提升比杜林大师当初说的还要夸张。他们的皇家工程院，新设立了一个『热能机械应用拓展研究部』，开始探索將这种动力用於矿山轨道车、大型锻造鼓风机，甚至……初步的、短距离的固定线路货运列车。” 埃莉诺的声音很轻，却字字清晰，“虽然都还在试验阶段，但投入的人力物力，可不是闹著玩的。他们的皇帝和高山之王，每隔一段时间就会公开视察一次，摆明了是要將这条路坚定不移地走下去。”