第10章 赴约

  笔尖在光滑的纸面上，发出极其细微的“沙沙”声。他写得很慢，很认真，仿佛在誊抄某段复杂的文献，或者起草一封需要字斟句酌的信件。但实际上，他只是在重复书写著一些毫无意义的、支离破碎的句子，內容混杂著从看过的史书中摘录的片段、对天气的抱怨、以及一些关於饮食偏好的琐碎记录。字跡平稳，甚至带著一丝刻意的、符合他“被监护人”身份的拘谨。

  这封信，永远不会被寄出，甚至不会被写完。它只是他今晚“留在房间”的一个“合理”道具，一个他“未曾离开”的、虚假的、却可能经得起短暂盘问的“证据”。

  书写持续了大约一刻钟。期间，他停下笔，走到门边，再次侧耳倾听。门外的走廊一片死寂，只有远处府邸深处隱约传来的、暴风雨也无法完全掩盖的、魔法钟摆的滴答声，以及风声雨雪撞击建筑的沉闷轰鸣。护卫的换岗时间，他早已摸清。此刻，应该是晚餐前的最后一段相对鬆懈的间隙，负责他这片区域的护卫，很可能正在与即將接班的同僚进行简短的交接，或者被恶劣天气影响到，注意力不如平日集中。

  他回到书桌边，將写到一半的信纸，故意弄得有些凌乱，仿佛书写者被什么打断了思路。羽毛笔斜搁在墨水瓶沿，笔尖还带著未乾的墨跡。然后，他走到床边，脱下身上那身质地柔软、適合居家的深灰色常服，换上了一套同样顏色、但质地更加厚实、能够一定程度抵御风雨的、式样相对“旧”一些的猎装式外套和长裤。这身衣服是他之前“软禁”初期、活动范围稍大时穿过的，不算显眼，但也比日常家居服更適合“外出”。

  他没有穿靴子，而是换上了一双鞋底柔软、走起路来几乎无声的、深色鹿皮短靴。这双鞋，也是他之前以“在室內散步更舒適”为由，让老约翰准备的。

  穿戴整齐，他走到那面镶嵌在衣橱门上的、光可鑑人的落地镜前。镜中映出一个身形頎长、脸色苍白、眉眼间却带著一种奇异冷静的青年。深色的猎装让他看起来比平日家居时多了几分锐利，却也巧妙地融入了窗外昏暗的天色阴影中。他抬手，將略有些散乱的银色长髮，用一根最普通的黑色皮质髮带，在脑后隨意地束起，露出光洁的额头和那双在昏暗中显得格外幽深的紫黑色眼眸。

  然后，他做了一件极其大胆、也极其关键的事。

  他走到书桌旁，从那个存放“信纸”的抽屉最深处，摸出了一小包用油纸仔细包裹的、暗褐色的粉末。这是他之前利用“散步”时，在庭院角落无人注意的灌木丛下，偷偷收集、晾乾、並简单研磨过的几种常见植物的混合粉末——主要是橡树皮、铁线蕨和苦艾。这些东西本身没有魔力，也非违禁品，甚至常被用作廉价的染料或简陋的驱虫剂。但將它们按照特定比例混合后，形成的暗褐色粉末，具有一定的吸湿和掩盖气息的作用，更重要的是，其顏色与他此刻深色的猎装和昏暗的环境，能够形成一定程度的视觉混淆。

  他走到门边，再次確认门外动静。然后，他蹲下身，用指尖捻起一小撮粉末，均匀地、极其仔细地，涂抹在自己鹿皮短靴的鞋底边缘，以及猎装外套的袖口、下摆等可能在行动中与门框、墙壁或植物发生摩擦的部位。粉末很细，附著性不错，很快就在深色布料上形成了更深的、几乎难以察觉的污渍阴影，进一步削弱了他服饰在黑暗中的轮廓感。

  做完这一切，他將剩余的粉末重新包好，藏回原处。然后，他走到窗边，再次拉开那道缝隙。

  风雨更加猛烈了。冰凉的雨雪被狂风卷著，从缝隙中扑面打来，带来刺骨的寒意和湿润。庭院里的魔法路灯在狂舞的雨雪中光芒摇曳，明灭不定，將那些光禿禿的树枝投下扭曲狂乱的、如同鬼爪般的影子。

  就是现在。

  利昂深吸了一口那混杂著雨雪清冷和尘土腥气的空气，让冰寒的感觉充斥肺腑，强迫自己最后一丝可能因紧张而產生的躁动彻底平息。他的眼神，在这一刻，变得如同万年玄冰般冷静、锐利、不含丝毫情绪。

  他最后扫视了一眼房间。书桌上写到一半的信件，凌乱的文具，床上隨意搭著的家居服，一切都维持著一个“临时离开片刻、很快会回来”的假象。壁炉砖缝中的纸片安然无恙。小折刀在他猎装內侧一个特製的、极其隱蔽的小皮鞘中。他没有携带任何魔法物品，没有任何能直接暴露身份或意图的东西。

  然后，他不再犹豫。