第907章 笑傲江湖（蚕食 下）

  明军并未立刻强攻。水师彻底封锁了熊本城连接外界的唯一水道——白川。陆上，明军在城外险要处构筑了数十座炮垒和土围，深挖壕沟，架设鹿角拒马，将熊本城围得水泄不通。

  加藤清正血染的“吞取”太刀和染血的马印（军旗），被明军挑在长杆上，在城外各处示众。

  被俘的数百名肥后武士，被押解至城下，明军通译用日语高声宣读郑芝龙的劝降书，承诺开城投降者可免死，顽抗者城破后诛灭全族。

  数十名投降的萨摩协从营士兵（故意挑选口音纯正的肥后人）现身说法，讲述投降后得到善待的经历。

  入夜后，明军将缴获的日式铁炮和明军火铳集中起来，向城内进行不定时的、漫无目的的密集射击，巨大的声响和黑暗中不时闪现的死亡火光，无时无刻不在折磨着守军紧绷的神经。

  长期的围困和巨大的心理压力，加上寒冬恶劣的环境，城内开始爆发瘟疫（很可能是伤寒或痢疾）。药品奇缺，粮食也日渐匮乏。每天都有尸体被抬出，在城墙根下草草焚烧，焦臭的气味弥漫全城。绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。一些下级武士和足轻开始私下串联，意图开城投降。

  正月二十日夜，月黑风高。数道鬼魅般的猩红身影，利用守军疲惫和内部混乱的间隙，凭借超凡的轻功和辟邪剑法的诡异身法，悄无声息地潜入了熊本城的天守阁。他们的目标不是刺杀（家老们已无足轻重），而是纵火！同时，城内数处粮仓和武备库几乎在同一时间莫名起火！冲天烈焰瞬间照亮了夜空，城内一片大乱。

  “明军攻城了！”

  “天守阁着火了！”

  恐慌的喊声响彻全城。本就士气低落的守军彻底崩溃，许多人丢下武器，试图打开城门逃跑。

  城外的明军看到了城内冲天的火光和传来的混乱喧嚣。

  郑芝龙果断下令总攻！

  集中了上百门大小火炮，对着熊本城几处因混乱而防御薄弱的城墙段进行毁灭性的集中轰击。石屑纷飞，烟尘弥漫。

  在炮火的掩护下，明军步兵扛着云梯，推着巨大的攻城槌，如同黑色的潮水般涌向城墙缺口和摇摇欲坠的城门。抵抗微乎其微。当沉重的攻城槌最终撞开熊本城巨大的城门时，映入明军眼帘的，是满城的大火、奔逃的溃兵和跪地乞降的守军。

  肥后藩的心脏，熊本城，陷落了。