第1130章 大唐双龙传（旧地重游 上）

  离开前一日，秦琼下令隨行兵士进行最后一次操练检修，自己则在傍晚时分，独自走到了左江边一处僻静的回水湾。不出所料，李世民已在那里等候，身影融入渐起的暮靄江雾之中。

  两人並肩而立，望著浑浊江水东去，良久无言。只有江水汩汩，夜虫初鸣。

  “明日，秦某便需回邕州復命。”

  秦琼率先开口：“三年之期，李公心中应有计较。地图、赐物、所学皆是资本。然万里波涛，蛮荒新土，五千异族奴隶，绝非易事。人心、粮秣、武备、纪律、疫病、水土……千头万绪。”

  李世民默然点头，目光投向雾气迷濛的对岸远山：“叔宝兄所言，世民省得。此去……確如蹈海，九死一生。然……比起在此地如朽木般等待终局，或不知何时降临的屠刀，这一线之机，已属天幸。只是……心中终有无数疑虑，陛下真意，那五千奴隶，海途风险……我等是否真能在绝域立足。”

  秦琼转头看向他，暮色中，这位曾经君临天下的秦王侧脸线条冷硬，却刻满了忧患的痕跡。

  “圣意难测，然行动可察。陛下既允诺资源船只，当无反悔。奴隶之患，首在驾御与分化，可效汉陈平、班超故智，以夷制夷，恩威並施，將其化为开垦征战之力，而非枕侧之患。此中机巧，李公当年驾驭山东豪杰、突厥附庸，当不陌生。”

  李世民眼中精光一闪，旋即隱没。秦琼此言，无异於认可他仍有施展权谋手段的能力与空间。

  “至於海途与立足……”

  秦琼从怀中取出一枚以火漆封口的细小铜管，递给李世民：“此乃秦某手书，抵达邕州后，会以军报附程发出，直呈陛下御前。其中除稟报此地情形外，秦某斗胆，恳请陛下於三年后派遣之嚮导、吏员中，增加精通水文、海图、筑城及与土人交涉者。此外……”

  “秦某归镇后，会自秦氏宗族、部曲旧眷之中，遴选出二十名精干子弟。或通武艺，或擅匠作，或知农事，或曾涉商旅。待船队出发之时，此二十人，將以自愿隨行拓殖之名，加入李氏队伍，听候李公差遣。”

  李世民浑身一震，猛地转头，难以置信地看向秦琼。铜管入手微沉，秦琼的话语却更重千钧。

  这已不仅仅是建议，这是实实在在的人力支持，而且是来自秦琼本人家族的力量！是秦琼个人的旧情与投资？还是代表了华帝国內部某种默许甚至鼓励的態度？抑或是秦琼在为自己家族预留一条海外支脉？

  “叔宝兄，此恩……”

  李世民声音乾涩，一时不知如何措辞。这二十人，在陌生的蛮荒大陆，可能抵得上二百个普通奴隶！更是连接他们与帝国將门的纽带。