第1160章 大唐双龙传（帝国 上）

  此后二十五年，蒸汽机被不断改良、小型化、实用化。

  至定鼎六十年，帝国已经拥有连接洛阳、长安、金陵、幽州、成都、广州、碎叶等主要城市的铁路干线，总里程超过八万里。火车时速可达六十里，昼夜不停，运力惊人。原本从洛阳到广州需要走一个多月的路程，如今只需五天。

  帝国远洋舰队的主力，已全面替换旧式帆船。五千吨级的“定远级”蒸汽铁甲舰，可载兵千人、火炮百门，不依赖风力，可在任何天气下航行。民用蒸汽轮船更是遍布各大江河与沿海航线，极大地降低了物流成本。

  洛阳、长安等大城市的街道上，奔跑著一种小型蒸汽驱动的“公共马车”，可载二十人，定时往返於各城门与坊市之间。票价低廉，普通市民也坐得起。

  ………

  定鼎三十八年，第一条“电报线”在洛阳与长安之间架设成功。

  此后二十二年，帝国以惊人的速度在全国铺设电报网络。至定鼎六十年，所有州府、大部分县、以及边疆主要军事要塞，都已通电报。洛阳发出的政令，一刻钟內便可传至碎叶城、身毒王都、南洋都护府。

  与此同时，帝国开始尝试“无线电报”的研究。虽尚不成熟，但已能在特定条件下实现短距离通讯。

  蒸汽机的大规模应用，需要海量燃料。煤炭，这个曾经只是北方百姓取暖用的“黑石头”，一跃成为帝国的战略资源。

  定鼎三十年至六十年，帝国新开发了山西、河南、辽东、西域等十余处大型煤矿，年產煤量从定鼎三十年的不足两千万石，飆升至定鼎六十年的三亿石。

  煤炭不仅用於火车、轮船、工厂，还开始进入寻常百姓家。洛阳等大城市的居民，冬季取暖已普遍使用“蜂窝煤”——一种用煤粉压制、中间有孔的廉价燃料，价格低廉，燃烧充分，极大地改善了北方百姓的过冬条件。

  石油也开始进入人们的视野。

  定鼎五十年，西域都护府境內发现多处“黑油泉”。格物天工院研究后发现，这种黑色粘稠液体可以提炼出“煤油”，用於照明，比蜡烛和植物油更亮更便宜。“煤油灯”迅速普及，洛阳的夜晚，比三十年前亮了十倍不止。

  蒸汽机带来的，是整个生產方式的革命。

  定鼎三十年前，帝国的工厂主要依靠水力、畜力、人力。定鼎六十年，大型工厂已普遍使用蒸汽机驱动各种机械：织布机、纺纱机、锻锤、鼓风机、抽水机、磨粉机……