第一百三十七章 北京城

  约翰尼斯看著他，点了点头。他能理解这份激动。对於这些在新大陆出生、

  成长，只从典籍和长辈口中听闻过旧世界辉煌的年轻人而言，北京城的一切都充满了巨大的吸引力。

  而约翰尼斯自己，则有更深一层的考量。他在自己的房间里踱步，脑中迅速规划著名接下来的行动。

  官方的赠书，是姿態，是恩赐。但共治皇帝需要的，远不止於此。”他心想，巴西尔陛下需要的是一个真实的、立体的东方王朝，是它的技术、它的思想、它的社会运转方式。这些东西，不会全都摆在金鑾殿上。”

  他的计划清晰起来：利用这次出游的机会，在民间搜寻书籍。尤其是那些不被官方重视，却可能蕴含著实用知识的“杂书”。官方赠予的经典，加上自己採购的典籍，两相结合，才能最大程度地完成巴西尔交代的任务。

  第二天，一切准备就绪。约翰尼斯带著几名核心的使节团成员，在那位大明通译的陪同下，走出了会同馆。

  出发前，那名姓王的通译客气地向他们交代了注意事项：“诸位远来是客，京师重地，规矩繁多。此地分为內城与外城，內城之中，皇城、官署、禁军驻地星罗棋布，皆非尔等所能擅入。若想游览，我建议诸位前往南边的外城，那里商铺林立最是热闹不过。”

  他指著远处巍峨的城墙轮廓，带著几分本地人的自豪与遗憾说道：“这外城，本是先帝在位时的浩大工程。原计划是环绕整座內城修筑一圈，將內城变为真正的“城中之城”。只可惜————”

  他摇了摇头：“工程过於浩大，耗费钱粮无数，最终国库不支，只修了南面这一段便停工了。”

  约翰尼斯听闻此言，心中泛起一丝波澜。他不动声色地问道：“以贵国之富庶，竟也会因钱財不足而停下如此重要的工程吗？”

  在罗马人的想像中，这个传说中的丝绸之国，应当是黄金遍地，財富取之不尽用之不竭的。

  王通译闻言苦笑一声：“国家疆域辽阔，税赋看似庞杂，但用度之处更是浩如烟海。北御韃靼，南平倭寇，再加上这京城卫戍的粮草，哪一样不是吞金巨兽？修这样一道几十里长、数丈厚的城墙，工艺繁复，所需钱粮更是天文数字。

  国库再丰盈，也经不起这般消耗。”

  约翰尼斯默然。他理解这种逻辑，一个庞大帝国的运转，远比表面看起来要复杂得多。收入与支出，永远是悬在所有统治者头上的达摩克利斯之剑。罗马帝国也曾建立过遍及全国的大道，耗费许多金钱。看来，无论是东方还是西方，帝国治理的难题是相通的。

  他没有再追问，因为他明白，一个小小通译所知的也只是皮毛，更深层的原因，即便去问那些阁老大臣，也未必能得到真实的答案。