第十章 启程北上

  薛家那两艘受损的福船留在太仓港修缮，他们已另雇了稳妥的內河船只，不日也將返回金陵老宅。

  薛通伤势好了大半，精神头足了不少，携著薛蝌、宝琴，特来向郑克爽拜別，言辞恳切，再三叩谢救命之恩、沿途照拂之德。

  薛蝌经过这些时日相处，对郑克爽已是敬服有加，临別时郑重行礼，言道他日若有机会，定当报答。

  小姑娘薛宝琴也规规矩矩行了礼，细声细气说了“谢谢小王爷哥哥”，童音清脆，惹人怜爱。

  郑克爽温言勉励一番，又让管事备了份不失体面也不过分奢厚的程仪相赠，宾主尽欢而別。

  到了启程那日，码头之上，早是另一番光景，人声隱隱，旗幡招展。

  朝廷安排的官船队已经泊稳，为首的是一艘高大宽敞的楼船，虽不及东寧宝船那般巍峨雄壮，却也漆色鲜亮，设施齐全，显是接待贵人的规制。

  码头空地上，苏州府同知周文彬领著府、州一眾属官，並本地有头脸的士绅数十人，肃然而立，为其送行。

  郑克爽一身王府公子常服，玉带金冠，在冯锡范、泊舟及新近隨侍在侧的大小双儿陪同下，缓步而来。

  身后另有东寧王府侍卫数十人，皆著劲装，按刀隨行，步履整齐，气势肃然。

  並使役婆子、小廝、洒扫、医师、厨娘又数十人，场面自然不小。

  光是预备送入京师的东寧土仪，便装了满满两船。

  周文彬率先上前，领著眾官行礼，说了些“一路顺风”“鹏程万里”的吉祥话，又代表地方敬了三杯饯行酒。

  郑克爽一一应对，言辞得体，感谢地方款待，並请周同知代他向巡抚、知府等未至的上宪转达谢意。

  礼数周全，场面和睦。