第48章 冷与热

  “mr. morris，”

  陈九转向那位两鬢霜白的洋人修船工厂老板，神色凝重，“这司炉的差事，非同小可。它不仅牵动著寮中兄弟的饮食起居，更关乎渔寮日常的开销用度。其中诸般关窍，务须一一讲明，让他们学得透彻。”

  莫里斯拍了拍胸脯，承诺道：“我会亲自看著他们练习，直到他们能自己处理为止。这个锅炉只烧一次，热水可以维持四到五个小时。”

  陈九的目光在那黝黑庞然的锅炉与一旁新砌的水池间逡巡，眉头微蹙，沉吟良久，方才开口，带著几分探究的意味问道：“要几耐才能烧好一池热水？耗费又当几何？”

  “燃料么……寻常木柴怕是耗费很多，非得用上好煤炭不可。估摸著烧上一次，约莫需耗……嗯，至少半吨精煤。”莫里斯略作思忖，给出了个大概数目。

  “在萨克拉门托，一吨工业煤，市价大概七八美刀。”

  梁伯闻言，眉头不自觉地拧成了一个疙瘩。这可不是一笔小数目，按码头工人一天0.8美元算，烧一下，就是一个人十天的工资。

  渔寮上下数百口人，每日嚼穀用度已是甚巨，每一文钱都得掰成两半。

  陈九敏锐地察觉到梁伯面色的微妙变化，適时接过话茬，“阿叔，班兄弟喺海度搏命，风里来浪里滚，哪个身上没带著几分寒湿？”

  “如果晚晚可以浸个滚烫热水凉，通下经络，驱走啲寒气，便能少些病痛折磨。如此一来，省下的汤药费，恐怕远不止这几块煤钱了。”

  梁伯听罢，缓缓点了点头，眉宇间的愁色稍霽，嘴里嘟囔了句：“你说的是，呢条数，我老嘢识计嘅。。”

  “莫里斯先生，”陈九復又转向那白髮鬼佬，“所需何物，儘管列出清单，交予刘景仁，让他领人採买便是。那边的木板浴房，亦请阿炳叔加紧督造，务求早日完工。”

  莫里斯咧开嘴，爽快一笑：“don't worry, mr. chen! 一切包在我身上，保管让您称心如意！”

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  此后的数日，整个渔寮仿佛都卯足了劲，妇孺老少齐上阵，齐心协力投入到这场轰轰烈烈的“热水澡工程”之中。