第20章 土地（4）
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  “先生们，我们都曾为一个承诺而战。”
  格雷夫斯没有理会挑衅，而是环视眾人，
  “一个统一、自由、繁荣的国家的承诺。他们用印著英雄头像的绿钞支付我们的军餉，那不过是一堆靠著乐观情绪支撑的废纸 。”
  “而现在，格兰特总统和他的政府推行硬通货政策，否决任何增加货幣流通的法案，让我们背负的每一分债务都重如山峦 。他们用我们的血保卫了联邦，现在却用他们的金子来扼死我们。”
  他的话语精准地戳中了老兵们最深的痛处。
  作为债务人，紧缩的货幣政策意味著他们微薄的收入和贷款变得愈发难以偿还。
  “他们承诺给我们养老金，”
  格雷夫斯冷笑一声，那笑声里充满了鄙夷，
  “一个何其可笑的谎言！一个混乱到极点的官僚体系，光是陆军的养老金就有88种不同的费率 ！他们让我们填无穷无尽的表格，接受一次又一次的羞辱性审查，只是为了拖延、剋扣、拒绝支付那些本就属於我们的钱。而那些报纸，那些政客，他们称呼我们为什么？”
  “养老金乞丐！ ”
  酒馆里响起一阵压抑的诅咒和桌椅的碰撞声。
  “他们还承诺给我们土地！”
  格雷夫斯的声音陡然拔高，“1862年的《宅地法》，多么动听的名字！ 他们確实给了我们这些老兵一些优待，但他们给了我们什么样的土地？那些被铁路公司和投机商挑剩下的、贫瘠乾旱的、连响尾蛇都懒得做窝的烂地！ 他们用巨大的土地补助餵饱了铁路这个贪婪的怪物，然后把残羹冷炙扔给我们，还美其名曰国家的恩赐！”
  他停顿下来，让这些残酷的真相在每个人心中发酵。
  “听著！”