第54章 也许是一种指引

  1878年，纽约。

  秋日的阳光穿过联合神学院高大的拱形窗户，照亮了空气中细小的尘埃。

  艾琳·科尔曼用指尖轻轻滑过一排排书脊，这里是她的避难所。

  离开西海岸已经很久了，甚至和父母亲的关係也有些缓和，偶尔会有书信来往。

  她以担任图书馆助理的身份，换取了在神学院旁听神学与社会学课程的机会。

  她以为自己需要的是这份寧静，需要用系统的神学理论来抚平內心的矛盾。

  那些因陈九而起的，关於爱与罪，正义与暴力的困惑。

  纽约的现实很快击碎了她的幻想。

  这里没有明目张胆的当街械斗，没有层出不穷的暴乱，却有更不动声色的傲慢与偏见。

  在那些衣冠楚楚的学者，绅士和慈善家们口中，“华人问题”只是一个可以放在报纸社论里冷静剖析的社会现象。

  他们討论著如何“文明”地限制华人移民，討论著他们“低劣”的习俗如何威胁美国的秩序，语气优雅，却比旧金山码头上最粗鲁的工会的口號更加冰冷。

  她在教会的慈善活动中，亲眼见过那些在血汗工厂里耗尽生命的欧洲移民，他们的绝望与她之前接触到的那些被卖掉的华人女孩们的绝望，並无二致。

  就连这座神圣的学院，也非净土。

  “科尔曼小姐，”一个温和的声音在她身后响起。

  艾琳回过头，是神学院最年轻的教授，亚瑟·汉密尔顿先生。