第2章 深山荒谷，立命安身

  寒风像一头不知疲倦的野兽，呜呜地穿林而过，捲起满地枯黄的败叶，打著旋儿拍打在树干上，发出哗啦啦的潮水般声响。

  林辰深一脚浅一脚地踩在厚厚的腐叶层上，脚底板传来的不是实地的踏实感，而是一种令人不安的绵软。每一步落下，他都得先用脚尖试探，生怕踩空滑进枯叶掩盖的树坑，或是惊扰了藏在下面的毒虫。脚踝处被露水和冷风浸得生疼，那双早已磨穿底的草鞋几乎失去了作用，碎石和枯枝扎得脚心一阵阵刺痛。

  身后那四道阴鷙如毒蛇般的目光，终究还是在山樑下止步了。汉末的山林，那是真正的蛮荒之地，虎狼横行，毒虫遍地，地势更是险峻得令人绝望。寻常人莫说深入，便是靠近这黑沉沉的林子边缘，腿肚子都要打颤。那几个虽然凶悍，到底也是惜命的，只在坡下恶狠狠地咒骂了几句晦气话，啐了几口浓痰，便骂骂咧咧地转身重回官道，继续去寻觅下一个可以欺凌的落单之人。

  林辰对此心知肚明，但他紧绷的脊背却依旧没有鬆懈分毫。

  深山不比荒原，荒原的杀机在明处，是漫天的风沙和可见的追兵；而这深山老林里的杀机，却是藏在暗处的，无声无息，无形无影，往往等你察觉时，已然命丧黄泉。

  脚下枯枝被踩断，发出“咔嚓”一声脆响，在这死寂的山林间显得格外刺耳，传出去老远。两侧古木参天，树皮皸裂如龙鳞，粗壮的枝椏交错如网，將灰濛濛的天空遮得严严实实，只漏下几缕惨澹的光线，照得林子里阴森森的。空气里湿气浓重得仿佛能拧出水来，一股腐烂的枯叶与泥土混杂的腥气扑面而来，直往人的肺管子里钻，呛得人鼻息难受，喉咙发痒。

  偶尔几声不知名禽鸟的悽厉尖鸣从密林深处炸响，划破死寂，听得人心头髮紧，背脊发凉。

  林辰下意识地握紧了手中一截隨手拾来的粗硬木棍。这根棍子足有儿臂粗细，是他进入山林后，唯一能称得上“武器”的依仗。木棍表面粗糙，满是树皮的毛刺，硌得他满是冻疮的手心生疼，顶端断裂处被他用石头砸得尖锐突兀，虽然算不得什么利器，但真要是在这林子里遭遇了野狗或者饿急眼的小兽，好歹能多上一分自保之力。

  腹中飢饿依旧灼烧如烈火，五臟六腑都像是被掏空了一般，只剩下无尽的虚火在乱窜。四肢虚软如棉，每一次抬腿都像是在对抗千斤重担。那刺骨的寒意顺著破烂麻衣的缝隙不断侵入骨髓，冻得他指尖发麻，浑身止不住地打颤，牙齿咯咯作响。

  可他不敢停下脚步。

  老者临终前那浑浊却恳切的眼神，还有那句气若游丝的“西去三里，山后有谷”，便是他此刻唯一的方向，是他在这绝望乱世中抓住的最后一根救命稻草。

  三里山路，放在太平年间，不过是片刻的脚程，甚至还能沿途赏赏景。可在这饥寒交迫、荆棘丛生的汉末深山，却如同千里征途，每一步都耗尽了心神，都在与死神拔河。

  沿途草木稀疏处，偶尔能见到几丛叶片肥厚的野菜，或是结著细小青果的野株。林辰只稍作辨认，確认不是断肠草之类，便麻木地摘下几片嫩叶塞进嘴里。

  野菜苦涩难咽，满嘴都是渣，汁水少得可怜。嚼碎咽下，那粗糲的纤维刮过乾涸的食道，非但无法缓解飢饿，反而引得喉咙发乾，腹內更是一阵抽搐绞痛。可他別无选择，在这绝境之中，哪怕只是几片野草叶子，也是支撑他走下去的唯一力气，是维持生命最低限度的燃料。

  他不敢乱吃顏色鲜艷的野果，更不敢轻易靠近林间那些死水潭洼。