第82章 利益的谈判桌
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  金雀花王宫，议事大厅。
  厚重的橡木大门隔绝了外界连绵不断的钟声和雨声，但无法隔绝大厅內紧绷如弓弦的气氛。
  巨大的水晶吊灯散发出冷冽的光芒，照亮了长桌旁几张阴沉的脸孔。
  爱德华国王坐在首位，他的手指无意识地敲击著扶手，发出单调的“篤篤”声。
  这位年迈的君主眼袋深重，显然是被深夜的警报从睡梦中惊醒，此刻正处於极度的烦躁与不安之中。
  长桌左侧，铁公爵巴尔萨泽一身戎装，盔甲上还沾著未乾的雨水和泥点。
  他面前堆放著几份刚刚送达的战损报告，上面的数字触目惊心。
  长桌右侧，塞西尔主教穿著一身洁白无瑕的长袍，手中握著黄金权杖，神色悲悯而肃穆，仿佛正在为这座城市默哀。
  “这是神罚。”
  塞西尔主教率先打破了沉默，他的声音平缓，却在大厅內迴荡：“莫蒂默的褻瀆行为激怒了深海的恶灵，而王室对异端的纵容，让守护王都的圣光变得黯淡。那些海兽不是普通的野兽，它们是罪孽的具象化。”
  “放屁！”
  铁公爵猛地一拍桌子，震得桌上的银烛台跳了起来：“那是军队！是有组织、有战术的入侵军队！我的士兵在港口流血，你却在这里谈论什么神罚？如果你的人能少念几句经，多哪怕一个治疗术，我也能少死几个兄弟！”
  “公爵阁下，请注意你的言辞。”塞西尔並没有动怒，只是冷冷地瞥了他一眼：“没有信仰的支撑，凡人的刀剑如何能对抗深渊的诅咒？教会的圣骑士团已经集结，但如果王室不能在信仰上做出表率，比如……將某些褻瀆神灵的炼金术列为禁忌，主的光辉將无法庇护这座城市。”
  这是赤裸裸的政治勒索。
  教会在利用这场危机，试图进一步扩大神权，甚至想要藉机取缔刚刚兴起的炼金术势力，尤其是针对那个最近风头正盛的罗德。