第128章 打包吃食
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  秦远山搓著手,喃喃道:“这怎么使得,浩然,你正在关键时候,该你吃好些……”
  秦浩然不由分说,將筷子塞到他们手中:“叔爷,大伯,你们也尝尝这府城美食。”
  看著两人有些拘谨却又忍不住大快朵颐,连连讚嘆鱼肉之鲜、蒸肉之糯时,秦浩然坐在一旁,心中没有丝毫得意,反而涌起一股难以言喻的酸涩。
  隨著院试日期一天天临近,客栈里、茶馆中,学子们討论考官喜好的声音都低了几分。
  终於,在考试前三日,一阵急促的马蹄声和嘹亮穿透云霄的鸣锣开道声,如同巨石投入平静的湖面,彻底打破了府城原有的节奏!
  先是官兵骑马入城,驱散閒人,净街肃道。紧接著,仪仗鲜明、高举“肃静”、“迴避”牌匾以及“提督湖广学政”、“翰林院侍讲学士”官衔牌的队伍,浩浩荡荡而来,旌旗招展,护卫森严。
  队伍中间,是一辆装饰简朴却不失威仪的马车,车窗紧闭,无人能窥见其中人物的样貌!
  胥吏们沿街小跑,用力敲著铜锣,声音拖得老长,用尽力气高声呼喊,唯恐有人不知:“提督湖广学政、翰林院侍讲学士—周大人,大驾驾抵达沔阳府!全城戒严,閒杂人等,一律迴避!凡衝撞仪仗者,严惩不贷!”
  这个消息瞬间传遍了府城每一个角落:“学政大人到了!”
  提督学政,又称学台,位高权重,非翰林官不得出任,其权柄之重,足以决定一方文运兴衰,无数寒窗苦读的梦想,都將在他笔下得到裁决。
  知府罗砚辰早已率领府衙大小官员,身著庄重的吉服,顶戴整齐,在城门处恭敬迎候。
  考试前夜,沔阳府实行了严格的宵禁。往日入夜后依旧热闹的街市变得空空荡荡,店铺早早关门,行人绝跡。
  只有更夫单调而清晰的梆子声,“篤——篤——篤——”,伴隨著“天乾物燥,小心火烛”的吆喝,在寂静得近乎压抑的夜空中迴荡,一声声,仿佛直接敲在考生们的心上,更添几分紧张与不安。
  秦浩然躺在客栈上房的床上,辗转反侧,一夜浅眠。