第15章

  旗队长终於忍不住问了一句：“小姐，这些感染者难道还能听到我们靠近？”

  “我不確定。”珀菲科特回答得很坦诚，“正是因为不確定，所以我们必须假设它们能。在朗顿实验室里，样本七號对声音有明確的应激反应——敲门声、金属碰撞声、甚至有人大声说话，都会引起它的活动强度急剧上升。

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  如果港口的感染者也保留了同样的反应模式，那侦察小队在岸上弄出的任何响动，都可能把整个港口的感染者全部吸引过来。”

  旗队长沉默了片刻，然后点了一下头。他没有再问问题，转身走下舰桥去挑选人手。

  路德维格隨后离开，对站在甲板上的副手交代了几句，然后回来对珀菲科特说：“我的人已经在准备了。他们参加过三次北方前线的侦查任务，对城市废墟作战有经验。”

  “让他们记清楚一件事，”珀菲科特说，“这不是城市废墟作战。你们的敌人不是活人，它们不怕死，不会退缩，不会因为伤亡而溃散。

  如果被发现，不要恋战。撤回来。活著回来比带回情报更重要。”

  几刻钟后，八名骑士和两名负责打旗语的水手在甲板集合完毕。

  他们已经按要求处理好了所有可能发出声响的装备——剑鞘用布条缠紧，靴底包上了几层帆布，就连头盔內侧与护颈摩擦的部位都垫上了柔软的衬布。

  珀菲科特亲自检查了其中两名骑士的装束，然后退后一步，对他们点了点头。

  小艇放下，八只船桨同时入水，无声地划向那座死寂的城市。

  珀菲科特站在船舷边，用望远镜一路追踪著小艇的轨跡。

  她看著小艇靠上码头最南端一个废弃已久的旧泊位；看著那八名骑士依次登岸，在码头上摆开侦察队形；看著他们贴著仓库的外墙消失在建筑阴影里；然后她放下望远镜，发现自己的手指已经把望远镜的铜製镜筒攥得温热。

  她將望远镜换到左手上，在衣襟上擦了一下右手的汗，然后重新举起来，对准码头方向。