第十五章 ：死局、帐单与石碾之阵

  长夏的高温像是一层由无数根湿热的羊毛编织而成的厚重毡毯，死死地捂在蓝叉河谷的头顶。

  距离海疆城伯爵之子派屈克带走那份关於“流寇袭击”的法理卷宗，已经过去了整整五天。渡口边的烂泥被日头烤得微微发白，南界那十一根涂满防腐焦油的松木桩上，布莱伍德骑兵的头颅已经彻底脱水。黑紫色的麵皮紧贴著骨头，渗出油亮的尸脂，吸引著数以万计的绿头苍蝇。

  奥托·霍亨索伦站在尚未封顶的石塔基石上。他赤裸著上身，左肩那片被战马撞击出的青紫色淤血依然触目惊心。他像平时一样，匀速地挥动著铁锹，每一次发力都精准而稳定，仿佛在计算每一寸泥土的阻力。

  “大人！”

  一名背著长弓的年轻猎户——那是老约翰生前的副手，杰克——喘著粗气从密林里钻了出来。

  “陆路彻底断了。”杰克抹了一把汗，眼神惊惧，“泰陀斯·布莱伍德撒出了至少五十个不打旗號的游哨。昨天有两个试图给咱们送粮食的散商，连人带骡车被烧成了焦炭。现在没人敢靠近这片河滩了。”

  奥托將铁锹插进泥土。他没有表现出任何愤怒，只是微微点了点头。

  在布拉佛斯的铁金库和次子团营帐里，他学到的第一件事就是：战爭首先是成本核算。泰陀斯在界碑丟了十一颗人头，用不掛旗的游哨封锁商路，是他报復成本最低、风险最小的选择。他不打仗，他只想活生生饿死这片河滩上的两百八十四个人。

  那是波利弗刚刚带回来的重担。

  在经歷那场骑兵血战前，领地有一百五十人；战斗中阵亡九人——包括老约翰、大熊、麻子——剩下的一百四十一人。而就在刚才，波利弗带著从老榆树下挖出的四百枚银鹿，从公平市带回了十五名核心工匠，以及那整整一百二十八名如同附骨之疽般尾隨而来的难民。

  “一百四十一，加上一百四十三……两百八十四。”

  奥托看著那些在生石灰隔离营里颤抖的游魂，脑海中浮现出一张冰冷的帐单。两百八十四张嘴，意味著领地每天要消耗將近四百磅的口粮。而仓库里的陈麦，连三天都撑不到了。

  “波利弗，把所有的燕麦熬成稀糊。告诉他们，干活就有粥喝。”

  奥托像在核销一笔坏帐，语气平稳得令人髮指。

  “陆路已死，水路还在流。备马，我要去见雷蒙德。”