第二十二章：生石灰与木桩
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  长夏的烈日如同恶毒的火炉，將蓝叉河谷那片由淤泥和腐草构成的滩涂，烘烤成了一个巨大的蒸笼。
  空气中没有一丝风，只有成群的绿头苍蝇在嗡嗡作响。它们在营地外围的烂泥坑和流民们隨手丟弃的鱼骨上盘旋，然后又肆无忌惮地飞向露天的铁锅。
  奥托站在尚未完工的石塔二层，左手依然用麻布带吊著，眉头紧紧地锁在一起。透过木窗的缝隙，他能看到两名流民正痛苦地捂著肚子，在长屋背后的阴影里剧烈地呕吐。
  “今天早上又有四个。”
  事务官波利弗站在奥託身后，语气中带著掩饰不住的焦虑。
  “发热、腹泻，拉出来的东西像水一样。塞隆学士留下的柳树皮药汁已经快用完了。”
  “是热疫，或者说是喝了带粪水的脏水导致的红痢。”
  奥托转过身，灰蓝色的眼睛里没有任何怜悯，只有一种面对帐本亏损时的冰冷。
  “波利弗，我们在和泰陀斯·布莱伍德的博弈中贏得了水路，但这並不意味著我们活下来了。如果在这片烂泥地里爆发一场大规模的痢疾，我们这两百八十四人，甚至连一个月都撑不过去。瘟疫不需要木柵栏，它会直接从內部把我们吃空。”
  “那我们该怎么办，大人？天气太热了，肉放半天就会发臭，而且那些流民……他们习惯了在河边洗衣洗脸，然后顺势在芦苇丛里解决排泄。”
  波利弗擦著额头的汗水。
  “习惯是可以被强行改变的，用鞭子和飢饿。”
  奥托大步走下石塔的木楼梯，沉闷的脚步声在空旷的塔楼里迴荡。
  “吹哨，召集所有的劳役小组长和民兵。立刻。”
  半个时辰后，营地中央那片被勉强踩实的泥地上，聚集了数十名领民的骨干。阳光毒辣，但当他们看到奥托那张毫无表情的苍白面孔时，所有人都下意识地挺直了脊背。