第三十四章 炉灰里的矿脉

  城防司的人来得很快，快到像早就等在街口。前堂木门被拍得震响，药匾上的灰簌簌落下。宋临川让药童把病案柜锁住，自己整了整衣袖，准备出去应付。

  杨照却拉住他，“后院有没有出路？”

  宋临川指向冷炉旁的药材库，“库后有条旧排水沟，通到隔壁染坊。可沟里积泥，寻常人钻不过去。”

  韩烈看了一眼阿七。阿七抱著病册，脸上没有退意。

  “我能过。”她说。

  杨照没有迟疑。他把短衣、银针和半瓶净水丹分成两份，一份交给阿七，一份自己收好。证物不能放在同一个人身上，这是他从青嵐宗丹堂那场衝突后养成的习惯。只要有一份能送出去，夜里发生的事便不会被一锅端。

  前堂传来宋临川的声音，“诸位夜半搜铺，可有文书？”

  紧接著是陈队正的冷笑，“城中疫病未平，城防司奉命查外来修士。让开。”

  木门被推开，脚步涌入前堂。药童故意撞倒药斗，甘草、白芷、黄芪滚了一地。那点混乱为后院爭来几息时间。

  杨照带阿七从药材库后门进入排水沟。沟里潮气刺鼻，积泥没过脚踝。阿七一手抱证袋，一手扶墙，走得艰难却没有喊苦。韩烈留在库口断后，等两人下沟后才跃入，反手把木板归位。

  沟道狭窄，头顶不时有污水滴落。杨照在前面引路，残镜只露出一点微光，照出墙壁上的苔痕。走到一半，他停下，伸手摸向石缝。那里有一层极薄的黑灰，黑灰中夹著银白颗粒。

  阿七压低声音，“这是炼丹灰？”

  “更像矿灰。”杨照把颗粒捻在指腹，“有人把炼矿废灰倒进这条沟。回春斋的排水沟通染坊，染坊后面又通哪里？”

  韩烈想了想，“城北小河。小河绕过商会炼矿坊。”

  线又接上了。杨照没有立刻下结论，只把黑灰刮下一点装入纸包。沟道尽头被铁网封住，铁网上掛著破布和草梗。韩烈一剑挑开锈锁，三人钻出时，外面正是染坊后院。