第七章 李觉輟学

  声音从屋后传来。周景熙绕过屋子，看见李觉蹲在屋后的一块空地上，面前摆著一只竹篓，里面装著十几只毛茸茸的小鸭子。小鸭子是黄色的，挤在一起，发出细嫩的“嘰嘰”声，像一团团会动的绒球。

  李觉穿著一件大人的旧衣服，袖子挽到胳膊肘，裤腿卷到膝盖，脚上沾满了泥巴。他瘦了，比去年更瘦了，脸上的颧骨像两座小山一样凸出来，眼睛深深地陷进去，下巴尖得像把锥子。但他的动作很轻很柔，一只手伸进竹篓里，把挤在一起的小鸭子一只一只地拨开，让它们有更多的空间。

  “你买的？”周景熙蹲下来，跟他平视。

  “叔叔给的。”李觉说，“他说让我养，养大了卖了钱，分一半给他。”

  周景熙看著那些小鸭子，心里堵得慌。李觉才十岁，正是该坐在教室里读书的年纪，却要在这里养鸭子，跟一个不认识字的中年妇女討价还价，盘算著这些鸭子长大了能卖多少钱，够不够换几斤米、几尺布。

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  “为什么不读书了？”他问，儘量让自己的声音听起来平静一些。

  李觉没有马上回答。他继续拨弄著那些小鸭子，像是在做一件需要全神贯注的事情。过了好一会儿，他才开口，声音低得像是在跟自己说话：

  “交不起学费。婶子说了，她家的钱要留著给堂弟读书，没有多余的钱给我。”

  “就因为这个？”周景熙的声音提高了一些，“我去找叔叔说，我去找村支书说，我去找——”

  “景熙。”李觉打断了他，抬起头看著他。那双眼睛很平静，平静得不像一个十岁的孩子。没有愤怒，没有委屈，没有不甘，只有一种看透了什么的淡然。

  “没用的。”他说，“叔叔家也不宽裕，婶子说得没错，她家的钱確实该留给自己的孩子。我一个外人，不能拖累他们。”

  “你不是外人！”周景熙几乎是吼出来的，“你是李大伯的儿子，你是李家的种，你怎么就成了外人？”

  李觉低下头，看著那些小鸭子，沉默了很久。小鸭子在竹篓里挤来挤去，有一只从缝隙里探出脑袋，用黑豆一样的小眼睛看著他们。

  “景熙，”李觉终於开口了，声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“读书是好，但不是每个人的命都是读书。我爸也没读过什么书，不也活了一辈子？我认了。”