第86章

  崔京兆是位做实事的好官，他在任的这几年，济慈院、悲田院都有被照应到。即使如此，他也难面面俱到，只能尽力而为。

  严家与崔家乃世交，因此严七娘也很关注这些，常来周济帮扶，对此处比较了解。

  “冬日来临，衣、食、草垫都得紧着用，每年弃婴、孤儿不减，稍大的也不忍心赶出去，人便越来越多。”她简单给祝明璃说明情况，一同入内，“在扬州，倒有富户来济慈院收养孤儿，但长安……”

  她摇摇头，未尽之语不言而喻：“这里多是小娘子，哪怕岁数大些，也难谋生计。她们会帮着院里做活，但能留在院里一直干下去的终究是少数，可十一二岁的小娘子，出去又能做什么活计呢？”哪怕是店肆招工，也先紧着招男子，再是妇人，即使她们只需要一顿饭食作为工钱。

  她只是说出实情，并非想要因此博同情，开门见山道：“我前些日子过来时想到，如今你的买卖红火，正缺人手，若是能雇上一二，也算解了济慈院的燃眉之急。”

  进了内堂，隔绝风，比外面好点儿，但算不上暖和。救济机构自然不会装得太好，能住人就行，若遇到不好的主官，钱粮给截了，漏风破败是常事。

  二人一进来，无数双眼睛朝她们看来。一位娘子快步相迎，她年岁与沈令仪相仿，衣衫满是补丁，怀里抱一个，背上还背着个，一眼认出严七娘：“严娘子。”

  目光落到祝明璃身上，虽不认识，但总归是位贵人，行礼道："娘子。"

  严七娘颔首，继续对祝明璃道：“实因冬日难熬，才想请你相助。”

  她向来从容大方，今日反复解释，怕是真觉得难为情了。这些孩子为良籍，不能收做婢子，且严府也不缺。严七娘倒是将体己拿出来了，终究杯水车薪，且授人以鱼不如授人以渔，纯靠接济，她们年岁到了还不是要被赶出去，到时只会走投无路。

  祝明璃并未接话，而是问这位应当是“主事”的小娘子：“你对此处很熟？”

  小娘子将背上的孩童放下，见她不哭泣，才松手直起身子：“回娘子，我都很熟。”

  “有没有心思灵巧，擅手工的孩子？年岁不要太小。”她问。

  话音落，无论是面前的小娘子还是严七娘，都生出了希冀的表情。

  祝明璃却话锋一转，冷静道：“若与我所求不合，我也不会雇。莫因年岁大了，此处留不得，便随意推人出来。”