贵妃宫中问话

　　念一没有碰。

　　贵妃道：“旧印四年前本该熔毁，却出现在苏令仪案上；新印手令又从尚仪局出去。两件事都牵着你。宫正司若认真追究，莫说四个月后放还，陆家也未必撇得清。”

　　“娘娘想让臣说什么？”

　　“说你曾见苏令仪独自进入尚仪局档房。旧印销毁前，她替文书院送过礼册，有机会偷走；至于新印手令，是她借查稿之机从宋司赞处骗得。宋氏畏罪潜逃，与旁人无涉。”

　　供状已经替她写好了。

　　只要陆蘅落下花押，旧印、第七页和梁秋娘失踪便都有了一条最省事的说法：苏令仪为夺策名，偷印添页；梁秋娘知道真相，被她指使送出宫；宋司赞只是受骗后畏罪。

　　“臣没有见过。”念一说。

　　“四年前的事，谁能记得这样清楚？”

　　“记不得，便该写记不得，不能写见过。”

　　贵妃端起茶盏：“陆尚仪，你一辈子谨慎，不该到要出宫时忽然糊涂。苏令仪活着，是玠儿替她求的；往后入了肃王府，也会有她的位置。如今不过担下一桩偷印的小罪，免得粮案牵连更多人。玠儿会保她。”

　　“她可答应了？”

　　“什么？”

　　“答应认这桩罪。”

　　贵妃眼中那点笑意淡去：“主上要留她性命，何须事事同她商量？”

　　供状仍摊在两人之间。偷印、换稿、指使梁秋娘，每一桩都已替苏令仪写好，只缺陆蘅的花押。

　　“娘娘，”她慢慢道，“尚仪局掌女官礼秩与过失，所出供状须在宫正司当值官面前落押，私下写的不入案。”

　　“本宫准它入案。”

　　“还须同销印簿、当日值簿相核。臣若只说见过，没有时辰、没有当值者，宫正司一样要退回来。”

　　“那便把时辰补全。”

　　“臣不记得。”

　　“供状上已有。”

　　“旁人替臣记的，臣不能认。”

　　一问一答，念一始终不伸手。

　　贵妃看了她半晌，将佛珠搁在案上：“陆蘅，你当真以为皇后能护你？”

　　“臣只是不敢坏宫中供状的规矩。”

　　“规矩。”贵妃轻声重复，“你若最守规矩，就不会私自延缓杖责，也不会带一个待罪女史夜入旧库。”

　　话音刚落，念一胸口忽然狠狠一紧。

　　不是装的。

　　陆蘅年近六十，入冬后偶有心悸，只是她一直没有在意。今日从早到晚未曾进食，又在宫正司站了几个时辰，那阵闷痛来得又急又重，连指尖都麻了。

　　她扶住案角，呼吸停了半拍。

　　贵妃皱眉：“怎么了？”

　　“旧疾。”念一缓慢吸气，没有逞强，“请娘娘容臣传医官。供状若在臣发病时落押，日后恐有人说娘娘逼供。”

　　贵妃盯着她，终于叫人进来。

　　医官诊过脉，说是劳倦惊悸，须立即静卧。供状自然不能再签。念一被送回尚仪局时，天已全黑。

　　她争来的只是半日。

　　宫正司仍未找到梁秋娘，宋司赞也不知去向。西顺门守吏因验令不严全部收押。那三页针脚簿虽能证明六策封匣后被人重缝，却也把尚仪局拖得更深。

　　第二日一早，长秋宫传下新口谕。

　　旧印案未结以前，陆蘅暂停掌管文书院女官考课，不得再调阅文书院值簿与收发册。相关职权暂交尚宫局徐尚宫代摄。

　　徐尚宫亲自来取钥匙。她与陆蘅同岁，平日见面总要先叙几句旧情，今日却只照单清点。文书院考课簿六册、收发房副钥一把、女史名籍两匣，一项项从念一案头搬走。

　　何奉仪忍不住道：“陆尚仪只是暂停职权，并未定罪。名籍何必也搬？”

　　徐尚宫没有发怒：“我今日少拿一件，明日丢了东西，算谁的？”

　　念一让何奉仪退下，亲手交出最后一把钥匙。

　　权柄离手并没有什么声响。只是从这一刻起，文书院少了谁、添了什么夜差、哪本册子被谁取走，她再也不能名正言顺地问。

　　随口谕一同来的，还有一道宫正司拘问手本。

　　苏令仪涉嫌私藏案牍、指使梁秋娘夹带宫中记录，即刻押回慎思阁候问。