钗黛再争

又过了几日，呆霸王薛文龙瞧上了林姑娘的消息便在府中悄然传开。

　　更有不少人说得有鼻子有眼，道是不过几日，薛姨妈便要亲自去寻老太太提亲了。

　　这话传到贾母耳中，倒让老太太踌躇了起来。

　　她对着特意来商议宝黛婚事的王夫人缓缓说道：“这事且再等等罢。姨太太方借了银子给府里，咱们若这时候急急地替两个孩子定亲，倒像是防着她似的，面子上不好看。”

　　王夫人心头一急，忙道：“老太太，文龙那孩子性子粗鲁，如何配得上黛玉？”

　　贾母摆了摆手，淡淡道：“我自然知道。不过她既有这个心思，咱们总要等她来开这个口。等她来了，我当面回了她，再替宝玉和黛玉定亲也不迟。这般行事，既不伤亲戚情面，又不耽误正事。”

　　王夫人听罢，方才松了口气，点头道：“老太太说的是。”

　　这日天色正好，秋阳温煦，小花园中菊花开得正盛，金蕊流霞，铺了满园的灿烂。

　　黛玉带着金钏儿来赏花，却在菊圃前与宝钗不期而遇。

　　黛玉微微一笑，袅袅娜娜地福了一礼，道：“宝姐姐好兴致，竟也知秋日里菊花的妙处。”

　　宝钗伸手握住黛玉的手，面上浮起温婉的笑意，道：“我倒不是瞧着菊花有多好，只是素来只爱菊花罢了。”

　　黛玉眨了眨眼，唇角笑意更深了几分：“若是秋日里还有牡丹，宝姐姐只怕早就去瞧牡丹了，哪里还顾得上这些菊花？”

　　宝钗神色不变，语气依旧温温的：“于我而言，舍菊之外，并无别花。”

　　黛玉眼皮半垂，面上的笑容渐渐淡了几分，声音也凉了下来：“姐姐这话可说得不对。姐姐来这京中，不就是为了那富贵之花么？”

　　宝钗握着黛玉的手并未松开，目光平和地望着她：“林妹妹怕是误会了。菊花性平，不争不抢，倒与我的性子有几分相似。我这个人行事，素来留着一线。若是旁人一时糊涂，我便替她解围；若是执迷不悟到底的，那也只能让她吃些亏了。”

　　金钏儿与莺儿侍立在各自姑娘身后，面面相觑。

　　这话听着是在说花，可怎么品，怎么像是在说人。

　　黛玉忽然微侧了头，眼圈微微一红，一副泫然若泣的模样，带着几分委屈：“什么吃亏不吃亏的，我哪里听得懂这些。我父母早亡，孤零零一个人，幸而父亲临终前有所托付，否则真不知该如何是好了。”

　　金钏儿只当黛玉说的是那笔银子的事，宝钗却听得明明白白，她说的是林如海临终将她托付给了林扬。

　　宝钗的神色一瞬冷了下来，握着黛玉的手也松了几分。

　　她心中转过好几个念头，想使个法子熄了母亲的心思，成全了老太太与姨妈的意思，可转念又怕这般做了，会惹得夫君不快。

　　沉吟片刻，她终究只是淡淡一笑，语气平静：“林妹妹放心，将来我家自会护你一生周全，断不会辜负了林姑父临终之意。”

　　黛玉却垂首低笑，眼尾抬瞟宝钗，道：“姐姐真是大方，只怕将来我家声势太弱，助不了姐姐的青云之志。”

　　这两朵金钗在菊圃前唇枪舌剑、暗藏机锋，那边省亲别墅的工地上却另有一桩事。

　　园中各处殿宇尚在施工，木石砖瓦堆积如山，唯独供贵妃礼佛的那座庵堂因规制小巧、工期较短，倒抢先建成了。

　　灰瓦素墙掩在几株新移的老槐之间，与周遭的喧腾工地隔出一方清净。