手段

却说薛宝琴满腹沉郁，默然走出大观园。

　　彼时暮色沉沉，皓月当空，夜风携着刺骨寒意扑面袭来，她却浑然不觉，心中尽数被梅家婚事的隐忧填满，沉甸甸压得人喘不过气。

　　沿路巡夜的婆子撞见她，皆知她是老太太跟前最疼爱的人，不敢苛责，只恭声提醒：“天色已晚，露冷风重，琴姑娘快回屋歇息吧。”

　　宝琴心神恍惚，只木然颔首，步履沉沉离去。

　　待回到贾母院中，正屋灯火早已熄尽，一派静谧，院里只余檐下几盏风灯在夜色里轻轻摇晃。

　　她不便惊扰老人家，径直回了自己卧房，由小螺服侍着宽衣上床。

　　只是心事缠心，辗转反侧，整整一夜未能安寝。

　　次日天刚破晓，宝琴便按捺不住，一早遣小螺去请薛蝌过来。

　　薛蝌匆匆赶到，未等落座，便急切开口：“小妹，昨日之事，可有眉目？”

　　宝琴微微侧目，示意一旁的小螺退下守在门外。

　　待屋中无人，她才将昨日林扬对梅家婚事的一番剖析，原原本本、尽数告知薛蝌。

　　话音落时，薛蝌面色骤变，青白交替，神色顷刻间凝重到了极致。

　　宝琴见他这般模样，轻声劝慰：“这些皆是林大哥揣测之言，未必作准。我的意思，是哥哥遣几个稳妥可信的人，悄悄去梅府打探一番实情。”

　　薛蝌缓缓点头，心中却早已默认了林扬的判断。

　　那位林解元与薛家素无恩怨，平白无故，何苦凭空捏造是非、欺瞒他兄妹二人？

　　今日依言派人打探，不过是求一个眼见为实，也好让自己与小妹彻底死心、落个明白罢了。

　　薛蝌此番入京，身边带了一位老仆并十余名长随。

　　他从中挑了三名最是机灵的，命他们在梅家左近赁了一处小院住下，就近打探梅翰林平素的风评，以及那位梅公子的品行。

　　那梅翰林之子素来深居简出，薛蝌登门拜访多次，竟一次也不曾见过。

　　因此他想着，这几个奴才多费些心思时日，总能给小妹一个明白交代。

　　哪知才派出去不到三日，消息便回来了。

　　荣国府客舍之中，薛蝌盯着面前这个名叫李盼的奴才，面色阴沉：“你说，你亲眼看见梅公子与邻家之女相会？”

　　李盼躬身回道：“回大爷，小的们头一日到那儿，便瞧见一男一女在两家之间的夹道中相会，那时还不晓得二人身份。待到第二日才打听明白，那男子便是梅翰林家的公子。小的不敢轻信，今日又亲自守了一回，看得真真切切，这才敢回来禀报。”

　　薛蝌勃然大怒，一掌拍在桌案上，茶盏都跟着跳了跳：“岂有此理！欺人太甚！”

　　他霍然起身，怒气冲冲地在地毯上走来走去，胸膛剧烈起伏。

　　好半晌，他才勉强压下火气，从牙缝里挤出一句：“那女子是谁？”

　　李盼忙道：“回大爷，梅翰林家隔壁住的是吏部一位主事，姓钱。那女子便是钱主事家的姑娘。”

　　薛蝌冷笑一声：“呵呵，原是门当户对。”他猛地停下脚步，“我亲自去瞧。”

　　到了第四日，薛蝌果然去了。