宝钗的谋划

七月初，薛姨妈返京。

　　巳时初入城，她连薛家老宅也顾不上回，便催着马车一路往林府去了。

　　母亲驾到，宝钗似是十分惊喜，忙命人备下茶点，亲自迎出仪门，挽着薛姨妈的手在正厅落座。

　　一年不见，薛姨妈丰润了不少，怀中紧紧抱着个一岁左右的女婴。

　　她望着眼前已作新妇打扮的女儿，目光复杂，半晌方道：“你……我的儿，竟就这样成了亲。”

　　宝钗盈盈一笑，道：“这是圣上赐的婚，女儿也觉突然。算起来，我与夫君统共也没见过几面。当初夫君常来为母亲施针，那也不过是打个照面罢了，谁能想到今日？初初成亲那几日，女儿夜里醒来，还当枕边是个陌生人呢。”

　　薛姨妈勉强扯了扯嘴角，道：“只是成亲也忒急了些，总该……总该等我回来才是。”

　　宝钗闻言叹了口气，似有无限委屈：“我也这么想。只是夫君那头催得紧，说什么迟恐生变。我想着，左右是圣上赐婚，能有什么变故？只是他态度坚决，便依了他。”

　　薛姨妈只觉心头又酸又痛，眼眶倏地便红了。

　　偏生怀中的女婴忽然“哇”的一声哭了出来，这一哭，薛姨妈那忍了半日的眼泪便再也兜不住，大颗大颗地滚落下来，有几滴正落在孩子粉团团的脸蛋上。

　　她慌忙低头去哄，声音又颤又乱：“宝环不哭，宝环不哭，娘在这里……”

　　宝钗却笑得温婉端方：“妈这是怎么了？还掉起眼泪？环妹只是饿了，叫奶妈来喂几口便好。”

　　薛姨妈忙侧过脸去，拿帕子胡乱揩了揩泪，强笑道：“许是……许是这一路奔波，实在累着了。”

　　她再坐不住，起身告辞，宝钗也不多留，只命人好生送上车。

　　薛姨妈便这般抱着孩子，逃也似的回了薛家老宅。

　　夜里，林扬忽然进了薛姨妈屋，趁黑又要了薛姨妈的身子。

　　事后，薛姨妈躺在林扬怀里，突然说道：“咱们……咱们以后不要来往了，宝钗……宝钗是你的妻子，我总得顾忌她……”

　　她的声音轻轻的，却透着一股疲惫。

　　林扬蹙了蹙眉，低声道：“咱们只要小心些，不会被人发觉。”

　　薛姨妈却难得地坚决起来：“这世上哪有不透风的墙。若叫人知道了，我如何见人？便是宝环，将来长大了，我又如何对她说？”

　　林扬没有应声，只将胳膊收紧了些，道：“先歇着罢。好些日子没这么抱着你了。”

　　薛姨妈挣了几下，挣不脱，心底一声长叹：罢了，这当真是最后一回了。

　　末了，她的手终究还是慢慢地环上了林扬的腰。

　　她这一路南来北往，身子早已乏透，此刻又惊又累，心绪翻涌了一阵，竟就这么沉沉地睡了过去。

　　七月初九，宝钗往荣国府去，与王夫人说了会子话，又提起了夏金桂的事。

　　王夫人本已意动，宝钗便顺着话头劝道：“既是太太拿不定主意，不如先请夏家姑娘来府里坐坐。到时咱们只管看，若真个温顺可意，再提亲事不迟。”

　　王夫人略一迟疑，道：“好倒是好，只是咱们家与夏家素无往来，贸然相邀，倒显得轻慢了。”

　　宝钗笑道：“这有什么。夏家与薛家是两代世交，姨妈只管派人递帖子，只说自家姐妹多，邀她家姑娘来走动走动便是了。”