“金爷，咱这里是三不管的地带。您瞧我，活到半截身子入黄土了，还不知归哪国管，就更不用说这些没名没姓的野种了。您是西江的大人物，我不敢欺瞒您，今儿个若诓你一句，恐怕以后不要想在道上混了。您要看中哪些小子丫头，尽可开口，小人虽是个没有归途的贩夫走卒，吃百家饭，喝地下水，经营不太磊落的买卖，但也不是无情无义的刽子手，我捡了他们喂养也总好过将他们丢山里喂狗，您说是吧？这些孩子倘或遇见像金爷这样的人物，哪怕倒贴，小人也定要为您挑个可心的。”
八十年代的西江，山是高的，水是清的，路程漫漫，可以一路骑着骆驼翻山越岭，去眺望山的另一边水的另一头，浪漫的人互相写信，心急的家伙连夜赶路，追云逐月，自有一种天长的况味。
九丫头自幼同父母行商，习惯了睡骆驼背上，却还是第一次看到与她同龄的孩子被关在铁笼子里公然售卖，听不懂那满脸络腮胡看不清面孔的中年人的奉承，却能看懂父亲的眼神。
连日遭逢暴雨，他们行程被耽搁许久，父亲急于回西江，不太想管闲事。
九丫头拉了拉父亲的手，软语哀求：“爸爸，我想找个玩伴。”
她小时候就机灵，想要什么不直说，拐着弯儿表达，自有孩子的一套算盘，把父母攥得死死的。
金南对她无有不应，自然应好，牵着她的手到笼子旁一一挑选。
金南原属意一个女孩，却见她的目光时时往一个男孩那里瞟，眉头一皱。
不同于挑选漂亮的花草，有意思的玩具，现在是要解救一个孩子带回家精细养着，金南不能任由她，刚想同她掰扯清楚，她小手一撒，朝旁奔了过去。
那时她已经是记事的年岁，姜利比她还大两三岁，记忆更加完整。被关在兽笼贩卖，任是嘴上说得天花乱坠，对他而言亦是无法抹去的屈辱。
他眼睁睁看着那个扎两条麻花辫的小女孩跑了过来，在离他寸步远处停了下来，小心翼翼地觑着他，同身后高大威严的男人招手，嗡声说：“我要他。”
金南问她：“为什么？”
她含起丝笑，躲到父亲背后悄声说了句什么，姜利没有听到，只是强烈地意识到她同他们是不一样的。
高高在上没有经历过人间疾苦的小姐，那样明亮，惹人注目，该如何做才能让她有和他一样肮脏的眼神，狠毒的心肠？
在这一刻，被祝秋宴扼住生门的一刻，姜利忽然后悔没在洗手间直接撕毁她的裙子，但他却道：“那个时候你为什么选我？”
舒意低下头，小女孩的心思能有多复杂？除了想方设法让父母疼爱自己，也就是同长得好看的男孩子一起玩耍吧？
可惜往事已经不可追，他没有同她回家，甚至没有领受那份强加的恩惠。
他不止杀了她的骆驼，很可能还知道她父母的真实死因，他现在不可以有事。
舒意勉强站稳了身体，同祝秋宴说：“别杀他，我有事想问他。”
祝秋宴颔首，将他双手缚在身后，抬手看表：“小姐，还有三分钟到站。”
由于巴雅尔初检属于伤害性死亡，未防凶手逃逸，这一路中间站不再停靠，各列车员严阵以待，直到在俄蒙边境交由警方接手。
这条路祝秋宴走过数百次，夜色再黑，也知道终点在哪儿，可面前的小姐不一样，她才刚从伊甸园毕业，初步涉足水深火热的世界，背负着秘密与使命砥砺前行，为着那所谓的正义。虽然他不清楚究竟是怎样的正义，但他可以感受到她的坚守，关于那份名单一定是座个比千秋园还要茂密幽深的森林。
可她行至河中，犹火舌燎身，袭击杀戮，八面埋伏，那座森林又藏着怎样一个江湖？单凭这一点，他就可以说服自己插手这位小姐的事了吧？
更何况她幼时家族覆灭，隐姓埋名，背井离乡，一个关于西江的故事，和一个几百年前西江王朝的小姐是如此相像，他又怎么可以袖手旁观？
祝秋宴问自己，他怜惜一位单薄的小姐，向往一个围城外的世界，甚至爱慕一个故事的轮廓，有错吗？
就在这时，舒意抬头看向祝秋宴。她要问姜利的问题太私密了，该现在开口吗？
她不由地问：“我可以相信你吗？”
可以吗？像历史重演无数次都走向一个悲剧的后果，放到这位小姐身上，他承受得起吗？祝秋宴沉思片刻，说道：“七禅看着时间，小姐不用害怕。”
他没有错。
他应当享受这样千疮百孔活着的命运。
“七禅活着，大抵就是为了成为小姐的底气吧。”
舒意攥了下手，微不可察颤抖的身躯渐渐平复。选择相信一个才认识两天的男人，她肯定这是比k3还要冒险的决定，但她受着了。
如同当年她解救一个伶仃的少年，为他处理伤口，给他喂食，他反过来化身一头白眼狼，杀她骆驼又要杀她一样，她总是可以把悲惨化小，变成不得不受用的人生。
“我只问你两个问题，回答我，我就放你走，否则……”
舒意瞥了眼极速行驶的铁路，朝姜利靠近一步，又一步，及至与他视线相平，“巴雅尔是不是你杀的？”
姜利勾起唇：“是或不是，有什么关系？”
如果巴雅尔被定案他杀，不管是不是姜利所为，凶手多半都与“秘密名单”逃脱不了关系，因为世上没有一而再再而三的巧合，巴雅尔的死太突然了，几乎就在她出现的一刹那，他就遇害了。