“假如舅爷爷阿蒂克斯允许你和野狗一起乱跑，那是他自己的事，就像奶奶说的，那不是你的错。我猜，如果舅爷爷阿蒂克斯去给黑鬼帮腔，也不是你的错，可是我要告诉你，他让这个家族的其他人都跟着丢脸……”
“弗兰西斯，见鬼，你到底是什么意思？”
“就是这个意思。奶奶说，他让你在外面疯跑已经够难看了，现在他自己又在给黑鬼帮腔，我们再也没脸走在梅科姆大街上了。他是在毁坏这个家族的名声，他现在做的就是这个。”
弗兰西斯站起身，沿着过道向老厨房窜去。拉开一段安全距离后，他喊道：“他在给黑鬼帮腔！”
“他没有！”我吼道，“我不知道你在说什么，不过你最好给我住嘴，马上住嘴！”
我跳下台阶沿着小道追去。揪住弗兰西斯的脖领子还是很容易的。我让他马上把话收回去。
弗兰西斯挣脱开，飞跑着躲进了老厨房。“给黑鬼帮腔！”他大声叫着。
人在守候猎物时，最好不要着急。什么也不用说，他早晚会禁不住好奇心冒出来的。弗兰西斯在厨房门口出现了。“琼·路易丝，你还生气吗？”他试探着问。
“早忘了。”我说。
弗兰西斯出来走到了过道上。
“你收不收回你的话，弗兰——西斯？”可是我出手太早了。弗兰西斯又窜回厨房里，我只好退到台阶上。我可以耐心等。我刚在那里坐了差不多五分钟，就听见亚历山德拉姑姑问：“弗兰西斯在哪儿？”
“他在那边的厨房里。”
“他知道不应该到那里玩的。”
弗兰西斯来到门口，喊道：“奶奶，是她把我弄到这里的，她还不让我出去！”
“琼·路易丝，这是怎么回事？”
我抬头看着亚历山德拉姑姑。“姑姑，我没把他弄到那里，我也没不让他出来。”
“就是她，”弗兰西斯叫道，“她不让我出去！”
“你们是不是在瞎闹？”
“奶奶，斯库特对我发脾气。”弗兰西斯喊道。
“弗兰西斯，出来！琼·路易丝，你再说一个字我就去告诉你爸爸。刚才你是不是说‘见鬼’了。”
“没有。”
“我听见了。你最好别让我再听到。”
亚历山德拉姑姑是个偷听别人说话的好手。她刚一离开，弗兰西斯就从里面探出头来，龇牙咧嘴地笑着。“你别想玩过我。”他说。
他跳到院子里，和我保持着距离，一边踢草皮，一边不时回头对我微笑。杰姆出现在廊上，看了看我们，走开了。弗兰西斯爬上含-羞-花树，又爬了下来，双手插在口袋里，在院子里晃来晃去。“哈！”他叫了一声。我问他以为自己是谁，杰克叔叔吗？弗兰西斯说我已经被警告过了，乖乖坐在那里不许惹他。
“我不惹你。”我说。
弗兰西斯仔细看了看我，确信我已经被降服了，便低声哼哼起来：“给黑鬼帮腔……”
这一次，我一拳打在他门牙上，指关节伤到了骨头。左手坏了，我便用右手起劲地打，可惜没能打太久。杰克叔叔把我的双\_臂夹在两侧，说：“别动！”
亚历山德拉姑姑过来护着弗兰西斯，用手帕给他擦去眼泪，摸摸他的头发，又拍拍他的脸颊。阿蒂克斯、杰姆和吉米姑父全都站在后廊上，是弗兰西斯的惨叫声把他们招来的。
“谁先动的手？”杰克叔叔问。
我和弗兰西斯互相指着对方。“奶奶，”他哭喊着说，“她骂我婊子，还扑上来打我！”
“斯库特，是真的吗？”杰克叔叔问。
“我想是吧。”
杰克叔叔低头盯着我，他那模样很像亚历山德拉姑姑。“我说过，如果你再用这种字眼会闯祸的。我没告诉过你吗？”
“是的，先生，可是……”
“好了，你现在闯祸了。待着别动。”
我心里斗争着，是待着还是跑掉，结果犹豫的时间太长了：我要转身逃走，可是杰克叔叔动作比我还快。我发现自己忽然被摁在地上，眼前是只小蚂蚁，正在草丛中费力地搬运一块面包屑。
“我这辈子再也不理你了！我恨你，我看不起你！我希望你明天就死掉！”这些话好像更激怒了杰克叔叔。我跑向阿蒂克斯寻求安慰，可是他说这是我自找的，而且我们也该回家了。我爬进车后座里，没有跟任何人说再见。我到家后就跑进自己房间，砰的一声关上了门。杰姆想说些安慰的话，可是我不给他机会。
当我检查自己的伤势时，发现只有七八个红印子，我想到了相对论。这时听见有人敲门。我问是谁，杰克叔叔答应了一声。
“走开！”
杰克叔叔说如果我再这样说话，他还会揍我，于是我只好闭嘴。他进来时，我躲进床角里，冲他背转身去。“斯库特，”他说，“你还在恨我啊？”
“接着说。”
“啊，我没想到你会记恨我。”他说，“你真让我失望——是你惹的祸，而且你自己也知道。”
“我也没想到。”
“宝贝儿，你不能出去乱喊别人……”
“你不公平，”我说，“你不公平。”
杰克叔叔的眉毛扬起来了。“不公平？怎么会？”
“你确实很好，杰克叔叔，虽然你揍了我，我还是爱你的，可是你太不理解小孩子了。”
杰克叔叔双手叉腰，低头看着我。“琼·路易丝小姐，我怎么不理解小孩子了？你那种行为不需要多少理解。又吵又闹，不守规矩，还破口大骂……”
“你给我机会让我解释了吗？我不是要和你顶嘴，我只是想告诉你。”
杰克叔叔在床边坐下来。他的眉毛皱在一起，从那底下凝视着我。“说吧。”他说。
我深吸了一口气。“呃，首先，你从没停下来给我个机会，让我说说我的理由——你上来就揍我。每当我和杰姆打架时，阿蒂克斯从不只听他的一面之词，还要听听我的理由。其次，你告诉过我，只有在极端气愤的情况下才可以使用那些字眼，可当时弗兰西斯把我气得，恨不得一拳打掉他的脑袋……”
杰克叔叔挠了挠头。“斯库特，你的理由是什么？”
“弗兰西斯管阿蒂克斯叫那个，而且我没法让他住嘴。”
“弗兰西斯管他叫什么？”
“给黑鬼帮腔。我不清楚那是什么意思，可是弗兰西斯说这话时的样子——我跟你说，杰克叔叔，我会——我向上帝发誓，我不会坐在这里让他随便骂阿蒂克斯。”
“他那样骂阿蒂克斯了？”
“是的，先生，他骂了，还说了很多别的难听的话。说阿蒂克斯是家族的灾星，对我和杰姆放任不管……”
从杰克叔叔脸上的表情看，我以为自己又要倒霉了。可他说：“我们会搞清这件事的。”我知道弗兰西斯要倒霉了。“我恨不得今晚就去。”
“求你，叔叔，就让它过去吧。”
“我不会就此罢休。”他说，“应该让亚历山德拉知道这件事。岂有此理，居然骂他——等我抓住那小子……”
“杰克叔叔，请你向我发誓，发誓不把这件事告诉阿蒂克斯。他——他曾要求过我，不管听到什么关于他的议论，都不能发火，我宁愿他以为我们在为别的事打架。请你发誓……”
“可我不想就这么便宜了弗兰西斯……”
“他也没得什么便宜。你可以帮我把手包扎起来吗？它还有点流血呢。”
“宝贝，当然可以了。这是我最乐意的事了。跟我到这边来，好吗？”
杰克叔叔很有骑士风度地引我走进卫生间。他在那儿给我清洗包扎了指关节，还给我讲了个故事逗我开心。说是有一个滑稽的近视眼老绅士，他有只猫名叫“农夫”，每次进城时，他都要把人行道上的裂缝全部数一遍。“好啦。”他说，“你将来戴婚戒的手指上会留下一个很不符合淑女身份的疤。”
“谢谢你。杰克叔叔？”
“嗯？”
“什么是‘婊子’？”
杰克叔叔又开始给我讲一个很长的故事，是关于一个老首相的：他每天坐在众议院里朝天上吹羽毛，不让它落下来，可是他周围的人却在纷纷掉脑袋。我猜杰克叔叔是在努力回答我的问题，可是他说的一点都不沾边儿。
晚些时候，当我该-上-床睡觉时，我经过过道去喝水，听见阿蒂克斯和杰克叔叔正在客厅里说着什么：
“阿蒂克斯，我永远不结婚。”
“为什么？”
“我怕有孩子。”
阿蒂克斯说：“杰克，你还有很多东西要学啊。”
“我知道。你女儿今天下午已经给我上了第一课。她说我不太理解孩子，还告诉了我理由。她说得很对。阿蒂克斯，她让我知道应该如何对待她——噢，天哪，我真后悔打了她。”
阿蒂克斯嘿嘿笑了。“她自找的，你也用不着太后悔。”
我提心吊胆地等待着，等着杰克叔叔把我的话告诉阿蒂克斯。不过他没有。他只是小声说：“她说起脏话来一套一套的，可是她连其中一半的意思都不明白——他还问我什么是‘婊子’……”
“你告诉她了吗？”
“没有。我给她讲了个墨尔本首相的故事。”
“杰克！当一个孩子问你问题时，看在上帝分上，你要好好回答他。千万不要编故事。孩子虽然是孩子，可他们能比成人更快地发现你在回避，而这种回避只会把他们弄糊涂了。”我父亲沉思着说，“你今天下午的回应是对的，但理由错了。说脏话是每个孩子都要经历的一个阶段，随着他们的成长，等他们知道那样并不能引人注意，便会自动改掉坏习惯。但暴躁的脾性却不会。斯库特需要学会保持头脑冷静，而且马上就得学会，因为今后几个月内她还要经历很多事。她也在进步。杰姆长大了，她现在跟着他学了不少。她所需要的只是偶尔的帮助。”
“阿蒂克斯，你从来没打过她。”
“我承认。到目前为止我的口头威胁还管用。杰克，她是尽量听我的话。虽然有一半时间都达不到要求，但她努力了。”
“那不是答案。”杰克叔叔说。
“没错。答案是，她明白我知道她努力了。这很重要。让我烦恼的是，她和杰姆马上就会面对一些丑恶的事情。杰姆能不能保持冷静我不担心，可斯库特呢，一感到自尊心受到威胁，就会冲上去跟人打架……”
我等着杰克叔叔违背他的誓言，可是他依然没有。
“阿蒂克斯，这件事会糟到什么程度？你还没来得及说呢。”
“杰克，糟透了。我们所掌握的只是一个黑人的证词，和尤厄尔家的指控完全相反。证据显示的都是‘你做了’——‘我没做’。不可能期望陪审团相信汤姆·鲁宾逊反驳尤厄尔家的证词——你认识尤厄尔家的人吗？”
杰克叔叔说认识，他还记得他们。他把他们描述了一下，可是阿蒂克斯说：“你说的那是上一代。不过，现在这一代也没什么不同。”
“既然这样，你准备怎么办？”
“在我了结这个案子之前，我决意要动摇一下陪审团——不过我们上诉时还有机会。杰克，在目前阶段我还不能完全确定。你知道，我希望自己一辈子都不要遇到这种案子，可是泰勒法官指定我说：‘你来做。’”
“你希望能避免这种厄运，是吗？”
“没错。可是，如果我不做，你觉得我还有脸去面对我的孩子们吗？杰克，你和我都很清楚将要发生什么，我希望，我祷告，能让我带着杰姆和斯库特顺利渡过这道难关，最重要的是，别让他们染上梅科姆的通病。为什么原本通情达理的人，一遇到与黑人有关的事就会完全丧失理智？这种现象我永远无法假装理解……我只希望杰姆和斯库特能找我要答案，而不是只听镇上人的议论。我希望他们能对我有足够的信任……琼·路易丝？”
我的头皮炸了一下。我从角落里伸出头来。“啊？”
“快去睡觉。”
我慌忙跑回自己房间，爬上了床。杰克叔叔真是好样的，他没让我失望。可我就是弄不明白，阿蒂克斯怎么知道我在偷听？过了很多年之后，我才意识到，他其实想让我听见他说的每一个字。
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