序章爱
「开局的精度提高了呢，是不是发生了什么事呢?」
这是我第二次和隔着显示器露出笑容的那个人一起参加研究会。
第一次联系我的时候，我还以为他在开玩笑呢……
只要下将棋，马上就能知道对方是真的。
即便如此，当我在使用通话程式的感想战中看到他的脸时，还是紧张得说不出话来……。
「上次的对局是在开局拉开差距就结束了，但是现在的开局跟我想象的差不了多少。是不是开始用程式学习了呢?呵呵……小学生成长得真快啊!我知道八一很珍惜你。」
但是，在中场被强行拉开了。
地力之差。
有好几个我不知道的线索。被各种各样的招数所缠绕，不知不觉间，被诱导到和想象中完全不同的局面……。
「是的。中盘你的棋步在空中解体了呢。因此，在进入得意的终盘阶段之前将棋就结束了。要熟练使用程式显示的战法，形势判断的正确性还不够。这是我的想象……师傅不是禁止使用程式吗？」
「啊……!」
我被戳中了要害，咬了咬嘴唇。
「呵呵。违背师父的吩咐……是个坏孩子吧?」
仿佛隔着画面也能感受到对方的动摇，对方一边咯咯地笑着。
「八一君并不是故意刁难你，倒不如说那是父母的心，你还是小心为好……因为你所涉足的女流名迹里，没有一个是借用的知识通用的对象。包括珠代，对吧?」
我的焦虑，这个人早就知道了。
即将开幕的女流名迹联赛，是为了决定挑战释迦堂里奈女流名迹的挑战者而进行的循环赛。
定员为九名。其中四名根据降级每年更换，进行残酷的循环赛。
因此，被称为「女流a级联赛」。能进那里，就是一流的证明。
没有人比我弱。大家都是高手，越是研究对方的棋谱，心情就越绝望……但是，必须要赢!
为了完成和师父一起许下的对父母的约定——
「能和强大的对手相遇，真是太棒了。」
……呃?
与强大的人相遇……最棒?这是怎么回事……?
「如果是强大的对手，输了也是理所当然的。没有压力，只要下定决心去打，反而能打出超出实力的东西。」
这个我知道。因为我总是这样。
「倒不如说，和被周围人认为「获胜是理所当然的」的对手对决的时候……啊。很多人在业余棋士时期表现出色，但在成为职业棋士或女流棋士的瞬间就失去了光彩。我在首场比赛中也被这种压力压垮了。」
那个人说过，在变强之后等待他的是地狱。
直到最近还是个业余棋士的我都无法想象的世界。
「托你的福，即使成为高级棋士，挑战冠军头衔，到现在还会被说，带着嘲讽的声音。赢的越多，那个声音就越大。」
总是面带笑容的那个人的表情第一次投下阴影。我仿佛看到了那张英俊的白脸上刻着的丑陋伤疤，不禁叹了口气。
他的表情告诉我，进入职业联赛已经二十多年了，伤口还没有痊愈。
「在首场比赛中输给——的职业棋手?」
序章天衣
久违地来到千驮谷的将棋会馆，被异样的空气支配着。
「……真的……要保持吗?理事会……霸道……」
「今天的记者招待会……说的不对……」
整栋楼到处都在议论纷纷。我冷眼看着连对局室里都兴致勃勃地聊天的女流棋士们。
今天，我在这里参加《女流玉座》的本战。因为空银子成为职业棋士，这个头衔和女王一起成为空位。
随着不败的白雪公主的消失，起初所有人都兴奋不已。千载难逢的机会。
但到了这里，又有了别的话题。动摇的理由就是这个。
「……这种事，赢了之后再担心就好了。」
我恶狠狠地嘟囔着，跪在地上等着对方。