"有问题吗？"
问题大了！林乔在心里呐喊。一个平民学生突然和皇子殿下同进同出，绝对会成为全校焦点——这完全违背了她路人甲的生存法则。
但看着凌墨坚定的表情，她知道争辩无用："...没问题，殿下。"
学院剑术大赛当天，阳光明媚，中央广场上搭起了临时看台和比赛场地。几乎全校师生都聚集在此，气氛热烈。
林乔坐在看台后排，努力让自己不被注意——虽然作为"皇子侍从"，这已经不可能了。从早上和凌墨一起出现在校园开始，各种好奇、嫉妒和探究的目光就如影随形。
"真不敢相信凌墨殿下选了你当侍从。"玛丽安在她耳边小声说，语气里满是羡慕，"全校女生都要嫉妒死了！"
林乔勉强笑笑："只是临时帮忙而已。"
"临时？听说今晚教授们的晚宴你也要陪同出席！"玛丽安瞪大眼睛，"你知道这意味着什么吗？那相当于半公开承认你是他的..."
玛丽安的话被一阵欢呼声打断。凌墨入场了，他穿着一身银白色的剑术服，黑发在阳光下泛着微光，整个人如同出鞘的利剑般耀眼。
林乔不自觉地屏住呼吸。她见过凌墨各种样子——图书馆里专注的学者，调查时冷静的分析者，甚至是生气时危险的皇子——但从未见过他作为剑士的一面。
比赛开始，凌墨的对手是学院剑术社的社长，一个高大的高年级生。两人行礼后，比试正式开始。
金属碰撞声清脆响起，两道身影快速移动。凌墨的剑术优雅而精准，每一招都带着皇室特有的高贵气质，却又隐含杀机。他的对手虽然力量占优，但在凌墨灵活多变的攻势下节节败退。
"殿下太帅了！"玛丽安激动地抓住林乔的手臂。
林乔没有回应，她的全部注意力都集中在赛场上。当凌墨被逼到场地边缘时，她不自觉地攥紧了拳头；当他一个漂亮的回击扭转局势时，她又差点跳起来欢呼。
最后一击，凌墨的剑尖精准地停在对手咽喉前一寸。全场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。
凌墨收剑行礼，然后做了一件让林乔心跳骤停的事——他在如潮的掌声中，目光扫过看台，最后准确无误地锁定了她所在的位置，微微颔首。
一瞬间，林乔感觉周围的声音都远去了，只剩下自己剧烈的心跳声。这个小小的动作比任何公开宣告都更有力量——皇子殿下在向所有人表明，他注意到了这个不起眼的平民女孩。
"他看的是你！"玛丽安尖叫，"天啊天啊天啊！林乔！"
林乔低下头，希望自己能像路人甲该做的那样消失在人群中。但内心深处，一种奇怪的暖流正在扩散——被看见、被认可的感觉，竟然如此美好。
当晚，林乔穿着凌墨派人送来的侍从制服——一套剪裁精良的深蓝色套装，站在晚宴大厅的入口处。作为"侍从"，她的职责是站在一旁等候差遣，这给了她绝佳的观察机会。
教授们三三两两交谈着，觥筹交错间，凌墨游刃有余地周旋其中，时不时抛出几个巧妙的问题。林乔不得不承认，他在这方面确实是个天才——能在不引起怀疑的情况下引导话题，获取所需信息。
"你，过来。"一个傲慢的声音突然响起。
林乔转头，看到一位白发教授正对她招手。她快步走过去："有什么能为您效劳的，教授？"
"去给我拿一杯雪莉酒，快点。"教授不耐烦地说。
林乔点头离开，在饮品区取酒时，她注意到院长正和几位教授站在角落里低声交谈。借着倒酒的机会，她悄悄靠近。
"...进度比预期的慢。"院长低沉的声音传来，"材料不够..."
"霍恩的失败已经引起了皇室的注意。"另一个教授说，"我们必须更小心..."
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"下个月，等剑术大赛的风头过去..."院长的声音更低了，林乔不得不假装整理桌布，蹲下身靠近。
就在这时，一只手突然搭上她的肩膀。林乔差点惊叫出声，抬头看到凌墨面无表情的脸。
"我的酒呢？"他故意大声问，然后压低声音，"太明显了。"
林乔红着脸站起来，递上那杯差点被她遗忘的雪莉酒："抱歉，殿下。"
凌墨接过酒杯，在她耳边快速低语："十点钟方向，穿红马甲的教授。注意他的袖扣。"
然后他恢复正常的音量："下次动作快点。"
林乔点头退开，按照凌墨的指示观察那位教授。当她注意到他袖扣上的图案时，呼吸几乎停滞——那个和艾米丽笔记上一模一样的符号：圆圈内接三角形，每个角上都有小箭头。
晚宴结束后，凌墨和林乔在确保无人跟踪后，来到图书馆私人阅览室交换情报。
"至少三位教授袖扣上有那个符号。"凌墨脱掉外套，松了松领口，"他们是一个秘密组织的成员。"
"院长也是？"林乔问。
"几乎可以肯定。"凌墨走到窗前，月光洒在他的侧脸上，"但我们需要确凿证据，最好是能直接证明他们参与学生失踪事件的。"
林乔突然想到什么："那些突然'开窍'的学生...他们一定是在课堂上被选中，然后被给予某种...增强剂。如果能找到这种东西..."
"聪明。"凌墨转身，眼中闪烁着赞许，"实验室！他们肯定有专门的实验室来研发这种东西。"
"但学院有十几个实验室..."
"不，是秘密实验室。"凌墨摇头，"就像老实验室那样不为人知的地方。"
林乔突然想起什么，迅速翻看她的笔记："等等...所有失踪学生在退学前都曾频繁出入一个地方——旧图书馆！"
"旧图书馆？"凌墨皱眉，"那座建筑已经废弃多年了。"
"正因为如此！"林乔兴奋地说，"谁会去注意一个没人用的地方？"
凌墨的眼中闪过一丝光芒："明天我们去看看。"
"我们？"林乔惊讶地问。
"既然你坚持要'合作'。"凌墨的语气中带着一丝调侃，"明天下午四点，北门集合。穿便于活动的衣服。"
林乔点头，心中涌起一种奇怪的期待。这种并肩作战的感觉...竟然如此令人振奋。
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