山间的路并不好走，沈炼却走得很稳。他的目光始终注视着前方，耳中却将周围的一切声响都收入耳中。鸟鸣、风声、远处的犬吠，还有身后衙役粗重的喘息。</p>
村子不大，只有十几户人家。沈炼刚走进村口，就看见几个农妇匆匆躲进屋里，只留下一扇扇紧闭的木门。</p>
“官爷，您都看到了，我们也实在没办法，总不能把村里人全抓了吧？”衙役为难地看着他们。</p>
“村里可有犯过事的？”</p>
“这…好像…”衙役许久都没有想出答案，沈炼不动声色地看了一眼大哥，只见他眉头紧锁，双目放空，完全没有平时办案时的状态。</p>
“我的钱袋不见了。”沈炼当着众人的面将随身携带的钱袋丢进草丛里，衙役们对于他的行为感到无比震惊，仿佛没见过这般无耻之人。</p>
“挨家挨户搜。”</p>
面不改色的沈炼主动担起了责任，大哥是子承父业进了锦衣卫，可惜因性格太过老实又家贫，一直不能升官百户，这一次可能就是升官的契机。沈炼虽和大哥三弟一样同情凶手的遭遇不忍，却不能看着待他如亲兄弟的大哥错失良机。</p>
锦衣卫最拿手的手段便是刑讯逼供，不愿让衙役们搜查的反抗最为激烈的老百姓就成了逼供对象。</p>
“不要打我爹，不要打我爹，悬崖底…她在—”</p>
“莺儿！”</p>